Дослідження показують, що перехід на здоровішу їжу може продовжити життя молодих людей на 12 років, а літні зможуть додати 3-8 років. Експерти вважають, що вживання більшої кількості цільного зерна, бобових та горіхів та відмова від червоного і обробленого м'яса – найкращий спосіб збільшити тривалість життя.
У дослідженні, проведеному в Норвегії, вивчалася типова західна дієта. У ній майже немає горіхів та бобових, надто мало фруктів та овочів, присутні солодкі напої та вдвічі більше молочних продуктів.
Бобові, цільні зерна та горіхи знижують рівень холестерину та багаті на вітаміни та мінерали. Навпаки, західні дієти зазвичай містять велику кількість оброблених харчових продуктів з високим вмістом солі та цукру, а також включають більше червоного м'яса та молочних продуктів.
Багато досліджень пов'язують дієту з очікуваною тривалістю життя, в основному через ожиріння, зі станом, пов'язаним з серцево-судинними захворюваннями, діабетом і різними видами раку.
Вчені склали графік, на якому показали вплив збільшення або зменшення кількості певних груп продуктів у раціоні на очікувану тривалість життя. Найбільше зростання було відзначено при вживанні більшої кількості бобових, таких, як нут, сочевиця та квасоля, цільнозернових продуктів та горіхів при зменшенні споживання червоного та переробленого м'яса. Чим раніше люди почали вносити ці зміни, тим більший вплив відбувся на тривалість їхнього життя.
Дієта з високим вмістом бобових містить багато білків, клітковини, вітамінів і мінералів, але дуже мало жиру, була пов'язана зі збільшенням тривалості життя більш ніж на два роки.
Дослідники вважають, що 60-річна людина може збільшити тривалість свого життя приблизно на 8,5 років, дотримуючись оптимальної дієти, 80-річна – на 3 роки.
Крім бобових, іншим значним фактором збільшення тривалості життя стало споживання 225 г цільнозернових продуктів на день - вівсянки та коричневого рису, а також 25 г горіхів на день. Кожен із них був пов'язаний із двома додатковими роками життя.
Натомість повне виключення з раціону червоного та переробленого м'яса, яке зазвичай містить більше жиру та солі, може додати загалом близько чотирьох років життя.
Цікаво, що всі зміни в харчуванні мали більший вплив на очікувану тривалість життя чоловіків, ніж жінок.
Провідний автор дослідження, експерт з харчування професор Ларс Фаднес, сказав, що надання швидкого та простого калькулятора може допомогти людям зробити правильніший вибір харчування.
При цьому загальна тривалість життя визначається також безліччю інших факторів. Дослідники відзначають попередні дослідження, які показали, що дієтичні фактори ризику, пов'язані з тим, що люди їдять, призводять до 11 мільйонів смертей на рік.
