Для багатьох людей чіа є поживним доповненням до збалансованої дієти, адже крихітні насіння - багата необхідними речовинами їжа, в них багато корисних жирних кислот, це надійне джерело важливих біологічно активних сполук.
Вживання насіння чіа може бути корисним для здоров'я, в тому числі здатне знизити кров'яний тиск і цукор в крові, зменшити запалення і поліпшити здоров'я травної системи.
Так, при цукровому діабеті насіння чіа знижують рівень цукру в крові завдяки вмісту великої кількості клітковини, яка уповільнює всмоктування в кишечнику і допомагає запобігти швидке і значне підвищення рівня глюкози. Щоправда, якщо регулярно вживати їх в їжу, то потрібно корегувати дози інсуліну.
Насіння знижують кров'яний тиск завдяки наявності жирних кислот омега-3, які діють як речовини, що розріджують кров. Вчені ще проводять додаткові дослідження з цього питання.
Багато досліджень показали, що насіння чіа містять життєво важливі мікро- і макроелементи. Найбільш поширеними макроелементами є вуглеводи, білки, харчові волокна і жири. У їх складі - 15-25% білка, 15-35% жиру, 18-35% харчових волокон і 18-31% вуглеводів.
Вони також є джером антиоксидантів, вітамінів і інших життєво важливих мінералів, у тому числі великої кількості кислот омега-3 і омега-6.
Завдяки вживанню насіння, вже за рік підвищується вміст мінералів в кістках, поліпшується структура клітин печінки і тканин кишечника. Правда, це поки перевірено на тваринах, проте передбачається, що потенційні ефекти чіа застосовні і до людського організму.
При цьому деякі люди, в тому числі які страждають на діабет, високим кров'яним тиском і алергією, можуть відчувати побічні ефекти, якщо вони з'їдають велику кількість насіння. Також люди можуть мати проблеми з травленням і збільшення ваги.
Було зареєстровано декілька випадків реакції гіперчутливості на рослини - анафілаксію, контактний дерматит і системну алергічну реакцію.
Цікаво, що у тих, у кого вже є алергія на кунжут, може виникнути алергічна реакція після вживання в їжу насіння чіа.
Хоча у чіа багато поживних речовин, їх жорстка оболонка може утруднити розщеплення, вивільнення і перетравлення. У більшості випадків людям слід замочити насіння у воді перед їх вживанням або запивати під час їжі, щоб поліпшити травлення.
Мелені насіння - альтернатива цільним, організм краще засвоює всі їх поживні властивості.
Також можна використовувати проросле насіння, тоді в них збільшується вміст кальцію.
