Поки цей режим харчування вивчений за участю тварин, але є велика ймовірність, що він працює аналогічним чином і для нашого мозку. Так, отримані дані про вплив на довготривалу пам'ять і збереження інформації набагато довше, ніж у особин, яким їжа була доступна постійно.

Гризуни, які харчувалися через день, краще впоралися з тестом в лабіринті на воді і запам'ятовували більш прямі маршрути до платформи порятунку, тобто найбільш ефективні шляхи. Також вони споживали в середньому в день на 10% менше калорій.

Періодичне голодування зберегло більше нейронів в їх гіпокампі - області мозку, яка відіграє важливу роль в пам'яті і навчанні. Сталося також збільшення активності гена під назвою Klotho, який кодує білок, що поліпшує пізнавальні здібності і тварин, і людей.

Переривчасте голодування часто протиставляють обмеженню калорій. Його прихильники стверджують, що обидва режими можуть мати однакову користь для здоров'я, але змінне голодування не вимагає стільки зусиль і скорочує прийоми їжі. При цьому люди набагато легше його практикують, оскільки в день прийому їжі вони можуть їсти все, що захочуть, не рахуючи калорії.

Теоретично цей підхід може бути корисний для лікування таких станів, як діабет, метаболічний синдром і захворювання мозку.

В одному дослідженні голодування через день поліпшило когнітивні функції у мишей у порівнянні з дієтою з високим вмістом жирів і звичайним харчуванням. В іншому дослідженні спостерігалося підвищення кількості клітин мозку і сильних зв'язків між ними. Також отримані багатообіцяючі результати в зниженні ознак хвороби Альцгеймера.

Правда, донині неясно, чи може ефект пам'яті, що спостерігається у мишей, зберегтись для людини. Також невідомо, чим обумовлена ​​користь для мозку - змінним харчуванням чи фізичною активністю, оскільки голодування сутєво її збільшувало.

Зараз автори мають намір провести клінічні випробування, щоб порівняти ефект переривчастого голодування з обмеженням калорій у людей з певними станами, що впливають на мозок, такими, як депресія, тривога і хвороба Альцгеймера.

Цікаво, що ген Klotho, який був виділений в новому дослідженні, може зіграти роль в розробці ліків, що імітують стимуляцію мозку ефектом голодування, а періодичне голодування може бути використано в якості когнітивного підсилювача.

В результаті вчені дійшли висновку: щоденне обмеження калорій і переривчасте голодування збільшують тривалість життя і пізнавальні здібності, хоча ефекти і механізми, які розрізняють ці дві парадигми, невідомі, і їх потрібно вивчити.