З віком у людей з'являється занепокоєння з приводу хронічних захворювань, в тому числі діабету 2 типу, хвороб серця і раку. Також великий інтерес до запобігання або уповільнення розвитку хвороби Альцгеймера, деменції та інших форм когнітивного зниження - особливо зв'язку між здоров'ям мозку і певними продуктами або добавками.
Багато людей приймають омега-3 жирні кислоти у вигляді добавок в надії, що це допоможе їм залишатися в тонусі і зберігати здоровим мозок. Але чи відповідають наукові висновки цьому переконанню?
Є дані, що омега-3, особливо докозагексаєнова (DHA) і ейкозапентаєнова (EPA) кислоти, що містяться в рибі і морепродуктах, мають вирішальне значення для розвитку мозку в пренатальному і ранньому дитячому віці, почасти тому, що мозок містить високий рівень омеги.
Досліджень омега-3 і когнітивного здоров'я дорослих людей менше. Тут більше уваги приділяється здоров'ю серця, оскільки вважається, що корисно для серця, то може бути корисно і для мозку (як приклад, інсульт - один з видів серцево-судинних захворювань).
Хоча в 2020 році на підставі даних Національного дослідження здоров'я і харчування, виявлено, що більш високе споживання омега-3 було пов'язано з кращими когнітивними функціями у дорослих старше 60 років, цей цілком правдоподібний біологічний зв'язок повинен бути підтверджений більш довгостроковими дослідженнями.
Поряд з цим, огляд і метааналіз Всесвітньої організації охорони здоров'я 2020 року показали, що омега-3 практично не впливає на запобігання когнітивних порушень. Автори прийшли до висновку, що прийом добавок для когнітивного здоров'я не є ні корисним, ні шкідливим.
Що тоді дає для мозку регулярне вживання жирної риби?
Так, фінське дослідження за участю кількох тисяч дорослих середнього і старшого віку не виявило стійкого зв'язку між споживанням жирної риби і зниженням когнітивних функцій, але вчені простежили такий зв'язок щодо споживання омега-3 рослинного виду - омега-кислот альфа-ліноленової кислоти, які містяться у волоських горіхах, насінні льону і чіа.
Однак і при цьому високе споживання цих кислот запобігає зниженню когнітивних функцій у осіб з певним генотипом - тих, у кого є загроза підвищеного ризику розвитку хвороби Альцгеймера і певної форми слабоумства в літньому віці.
Раніше дослідження університету Раша також виявило аналогічний зв'язок з цим генотипом людей. Вживання риби раз на тиждень було пов'язано з більш повільними темпами зниження здатності запам'ятовувати факти і здатності швидко обробляти нову інформацію, що важливо, наприклад, при водінні машини.
Такий тип взаємодії генів з їжею може пояснити суперечливі результати багатьох інших досліджень омега-3.
Тим часом, навіть якщо наука не прийшла до єдиної думки щдо користі риби і морепродуктів для когнітивного здоров'я, існують очевидні переваги їх вживання, наприклад, як джерело білків для серця. Що стосується добавок омега-3, то вони можуть бути лише питанням особистого вибору, але з розумінням, що вони не зможуть надати всі бажані переваги.
