Це стверджують американські експерти, які вивчили харчування і вплив забрудненого повітря у понад 1300 жінок 70-річного віку, які не страждають деменцією і з різним раціоном харчування, фізичною активністю і історією хвороби.

Виявилося, що ті, хто споживав в тиждень більше однієї-двох порцій риби, багатої омега-3 жирними кислотами, мали в мозку більший обсяг гіпокампа і білої речовини. Також омегу-3 зв'язали з меншою усадкою мозку через забруднення.

Крім того, було виявлено, що більш високі рівні жирних кислот пов'язані з меншим зниженням обсягу білої речовини, якщо на людину впливають більш високі рівні забруднення повітря.

За словами автора статті і епідеміолога Ка Касі з Колумбійського університету в Нью-Йорку, риба є відмінним джерелом жирних кислот омега-3 і її легко додавати в раціон. Жирні кислоти борються із запаленням і підтримують структуру старіючого мозку.

Вчені виявили, що омега-3 зменшує пошкодження мозку, викликане такими нейротоксинами, як свинець і ртуть, а також досліджували, чи може захищати від такого нейротоксину, як дрібнодисперсні частинки, які наповнюють забруднене повітря.

Так, люди, які жили на жвавих дорогах і мали найнижчий рівень омега-3 в крові, зазвичай мали менше нейронів, ніж ті, хто споживав більше жирних кислот.

Давно відомо, що забруднення повітря може збільшити ризик захворювань серця і легенів. Однак останнім часом його зв'язали з низькими когнітивними здібностями у дітей і з підвищеним ризиком їх зниження і депресії у дорослих.

В дослідженні враховувалося, скільки риби зазвичай споживає кожна учасниця в тиждень, включаючи смажену або запечену рибу, консервований тунець, салат з тунця, запіканку з тунця, молюски. Смажену рибу не включили в розрахунки, оскільки такий спосіб приготування руйнує омега-3 жирні кислоти.

Були враховані аналізи крові на наявність омега-3, місце проживання, результати вимірювання різних областей мозку - білої речовини, що складається з нервових волокон, які посилають сигнали по всьому мозку, а також гіпокампа - області, пов'язаної з пам'яттю.

Встановлено, що на кожні 25 відсотків збільшення забруднення повітря, середній обсяг білої речовини був на 11,52 кубічних сантиметра менше, якщо в крові був низький рівень жирних кислот омега-3.

Учасники, у яких були найвищі рівні омега-3 жирних кислот, мали найбільший гіпокамп.

В цілому результати припускають, що більш високі рівні жирних кислот омега-3 від споживання риби можуть зберегти обсяг мозку з віком і, можливо, захистити від потенційних токсичних ефектів забруднення повітря.