Все це досягається завдяки поліпшенню стану кишечника. Коли є більш різноманітні кишкові бактерії, пов'язані зі здоровим старінням, вони можуть запобігти слабкість розуму і поліпшити функції мозку, такі, як пам'ять.

Склад нашого кишечника частково визначається нашими генами, але також може залежати від способу життя. Експерти з Великобританії, Франції, Італії, Нідерландів і Польщі хотіли з'ясувати, чи може дотримання середземноморської дієти протягом року поліпшити мікробіом учасників.

В ході дослідженні одна група людей у віці 65-79 років дотримувалася середземноморської дієти, друга практикувала харчування в залежності від країни проживання. Так, британці, які брали участь в дослідженні, рідше віддавали перевагу середземноморським стравам. Навпаки, в Італії і Франції таких людей було більше.

Дослідники проаналізували зразки аналізів і виявили, що бактерії в кишечнику після середземноморських продуктів підсилюють дію мозку. За словами вчених, вони пов'язані зі здоровим старінням, запобігають слабкість і втрату пам'яті.

Традиційний середземноморський стиль харчування включає багато овочів, фруктів, бобів і цільнозернових. Він також багатий на здорові жири, зокрема, оливкову олію, містить помірну кількість риби, білого м'яса і деякі молочні продукти, однак дуже мало цукру і червоного м'яса.

Схильність до середземноморської дієти показала зв'язок з корисними змінами в кишковому мікробіомі, коли хороших бактерій стало більше, а поганих - менше. Іншими словами, мікробіом був перепрограмований.

Відбулося також збільшення типів бактерій, пов'язаних з такими показниками, як швидкість ходьби і сила рук.

Втрата когнітивної функції в групі середземноморської дієти відбувалася набагато повільніше. Були знижені потенційно шкідливі запальні хімічні речовині - С-реактивний білок і інтерлейкін-17.

Зміни в мікробіомі зменшили кількість бактерій, що беруть участь у виробництві деяких жовчних кислот, які в процесі викликають підвищений ризик раку кишечника, резистентності до інсуліну, ожиріння печінки і пошкодження клітин.

Тим часом у тих, хто дотримувався звичайної дієти, не було значних змін в розмаїтті кишкових бактерій.

Дослідники були вражені тим, наскільки сильною виявився зв'язок між поліпшеним кишковим середовищем і маркерами старіння. Середземноморська їжа вплинула на всіх учасників, незалежно від місця проживання.

Зміни в значній мірі відбулися завдяки харчовим волокнам з фруктів і овочів, а також вітамінам та мінералам, зокрема, C, B6, B9, вмісту міді, калію, заліза, марганцю і магнію.