Кофеїн є найпопулярнішою у світі психоактивною речовиною. Багато хто не уявляє свій ранок без порції свіжозавареної кави. Тому вчені провели дослідження, щоб дізнатися, як кофеїн діє на організм.

В експериментах випробовувані провели півтора місяця в спеціально обладнаних приміщеннях, де світло не вимикалося взагалі. Учасники вживали таблетки кофеїну. А вчені стежили за їх станом.

У ході досліджень з'ясували, що доза кофеїну, що міститься лише в одній чашці кави, випитої у вечірній або нічний час, гальмувала біологічний годинник на 40 хвилин. Людський організм не міг зануритися в сон.

Цікавим є і той факт, що за допомогою яскравого нічного освітлення можна досягти такого ж ефекту. А ось поєднання кави і яскравого світла не додає додаткових хвилин для безсоння.

Кеннет Райт (Kenneth Wright), професор з університету штату Колорадо в Боулдері, США, заявив: «наше дослідження - це перша у світі робота, яка пояснює, яким чином кофеїн впливає на роботу людських біоритмів. Експеримент також показав масу цікавих ефектів, що викликаються при попаданні в організм цього компоненту».

Райту спільно з командою вдалося з'ясувати, як довго діє чашка кави і як вона допомагає (або заважає) людям не засипати, наприклад, під час підготовки до іспитів або нічних чергувань. Для цього фахівці спостерігали за роботою і поведінкою організму 5 добровольців, які погодилися провести близько 50 днів в спеціальних приміщеннях.

Кофеїн блокує роботу певних рецепторів на поверхні клітин гіпофіза, які виробляють мелатонін. Дані рецептори сприймають молекули аденозину (інший сигнал сну), після чого починають виробляти мелатонін. Експерти відзначили, якщо його роботу блокувати протягом декількох днів, то внутрішній годинник необоротно «збивається». У результаті, людина засинає пізніше, але вже без допомоги кофеїну. Таким чином, з часом «жайворонки», що п'ють каву в нічний час, ризикують перетворитися на «сов».

Цікаво, що яскраве світло вночі дозволяє домогтися ідентичного ефекту. Несподівано і те, що комбінація кофеїну і світла, як показало дослідження, не змогло додати збільшення часу до пильнування. Можливо, у подібного налаштування біогодинника існує внутрішня межа. Але її природу вченим ще не вдалося розкрити. Це вони планують зробити найближчим часом. А в даний час подібним незвичайним ефектом кофеїну можуть скористатися мандрівники, які подорожують в інші часові пояси. Прийом кава допоможе їм пристосуватися і звикнути до нового ритму життя.

Детально про дослідження можна дізнатися у виданні «Science Translational Medicine».