Термін оброблених продуктів походить від ступеня їх промислової переробки.

Так, необроблені або мінімально оброблені включають фрукти, овочі, молоко, м'ясо, бобові, насіння, злаки, яйця.

Оброблені отримують після використання солі, масла, цукру або ферментації, які покращують їх смак або продовжують термін зберігання. До них відносяться сир, бекон, хліб, консервовані фрукти і овочі, копчена риба, пиво.

Ультрапроцессовані проходять більш істотну промислову переробку і містять безліч інгредієнтів, включаючи консерванти, підсолоджувачі і підсилювачі кольору і смаку.

Якщо продукт містить більше п'яти інгредієнтів, то це ультра-обробка. До таких відносяться ковбаси, гамбургери, сухі сніданки, батончики з пластівцями, супи швидкого приготування, солодкі газовані напої, курячі нагетси, торти, шоколад, морозиво, хліб масового виробництва, готові до розігрівання страви (пироги і піца) та інші.

У дослідженні Університету Наварри 10 років спостерігали за станом 20 тисяч осіб, оцінюючи їх раціон кожні два роки. Виявилося, що на кожні 10 смертей тих, хто їв найменш оброблену їжу, припадало 16 смертей любителів ультраобробленої.

У дослідженні Паризького університету 5 років спостерігали за здоров'ям 15 тисяч осіб, оцінюючи їх харчування два рази на рік. Тут провели зв'язок між ультрапроцесованою їжею і погіршенням здоров'я серця.

Раніше вчені зробили висновок, що ця їжа пов'язана також з підвищеним ризиком раку.

Шкода її в тому, що вона стимулює збільшення ваги, не містить поживних речовин і клітковини і сповнена штучних добавок.

На жаль, глибоко перероблені продукти витісняють з раціону людей здорову їжу - фрукти, овочі, цільнозернові.

Тим часом харчування в середземноморському стилі включає безліч мінімально або взагалі необроблених продуктів - фрукти, овочі, рибу, горіхи і насіння, боби, сочевицю і цільнозернові страви.

Поряд з регулярними фізичними вправами і відмовою від куріння такий стиль харчування знижує ризик серцево-судинних захворювань.