Окінава знаходиться на південь від материкової Японії. Ця група островів відома, як «земля безсмертних». Згідно з дослідженням, дві третини жителів досягають 100-річного віку, і можуть жити без сторонньої допомоги навіть у 97 років. Виявлено, що у них низький рівень серцевих захворювань, інсульту, раку і діабету.

Дослідники, намагаючись зрозуміти причини незвично тривалого і здорового життя острівних мешканців, переконалися, що їх харчування є ключовим компонентом цієї здатності.

Традиційна місцева дієта багата овочами, соєвими продуктами і дарами моря, відзначили вчені з Комісії Eat-Lancet. Її принцип працює на здоров'я людини і зменшує вплив на навколишнє середовище від вибору продуктів.

Широко використовувані продукти на Окінаві включають солодку картоплю, зелені листові овочі, коренеплоди, сир тофу, гірку диню, невелику кількість морепродуктів, пісного м'яса, фрукти і чай. Типова їжа – це суп місо (продукт бродіння сої, пшениці, рису або їх суміші з допомогою спеціального цвілевого грибка), рослинна печеня з гарніром з водоростей, свіжозаварений чай з жасмину.

У цілому, це низькокалорійна їжа, але з високим вмістом вуглеводів в основному через солодку картоплю. У ній помірний вміст білків, рідко використовується м'ясо, рафіноване зерно, цукор і молочні продукти.

У дослідженні було встановлено, що співвідношення білка і вуглеводів в харчуванні місцевих жителів становить 1:10. Це майже ідентичне співвідношення раціону, рекомендованого для оптимальної тривалості життя.

В типовому харчування американців не вистачає харчових волокон і ряду інших поживних речовин, занадто багато насичених жирів, холестерину, цукру і солі. Навпаки, жителі Окінави практикують те, що називається хара хати бу. Це означає з'їдати їжі на 80% від потреби. Надлишок же калорій американського меню підвищує ризик ожиріння і вікових захворювань, включаючи хвороби серця, рак і діабет 2 типу.

Не обов'язково дотримуватися повної системи харчування, як на Окінаві, вважають фахівці, але важливо адаптувати основоположні принципи кухонь іншої культури до наших власних регіональних дієт.

Уїтні Лінзенмейєр, прес-секретар Академії харчування і дієтології США порівняв: коли неможливо забезпечити на столі велику кількість риби і овочів окінавської кухні, можна використовувати раціон, багатий зеленими, листовими овочами і пісним білком.

Поряд з дієтою, дослідники говорять, що ми також повинні не випускати з уваги інші фактори, які підривають здорове довголіття, включаючи недолік фізичної активності і високе споживання алкоголю. Спосіб життя на Окінаві включає фізично активне життя і рідкісне вживання бренді місцевого виробництва.

Іншим фактором, що пояснює довге і здорове життя жителів Окінави, є добробут і мета, важливість відчути себе частиною миру і своєї спільноти. Звичайно, якщо це робити, випиваючи літр газованої води або цілий день сидіти за комп'ютером без рухів, навряд чи з'явиться можливість почувати себе краще, вважають вчені.