Гіпертензія є ключовим фактором ризику серцево-судинних захворювань. Більше чверті дорослого населення в Англії мають високий кров'яний тиск, їх частка збільшилася до 58% серед осіб у віці 65-74 років.

Однак обстеження віддалених спільнот, що мешкають в тропічних лісах Венесуели, підтвердило ідею того, що гіпертонія не є невід'ємною частиною старіння, а наслідком тривалого впливу ризиків, пов'язаних зі способом життя. Наприклад, високий рівень солі в раціоні, відсутність фізичних вправ та інше.

Доктор Ноел Мюллер, доцент Університету Джона Хопкінса, який очолив дослідження, вважає, що думка про те, що кров'яний тиск є невід'ємною частиною старіння, спростовуються з допомогою нових доказів. Так, результати останніх досліджень показують, що населення, яке не піддається впливу західних принад, ніяк не пов'язане з віковою гіпертонією.

Вчені спостерігали за життям двох громад, що живуть в тропічних лісах. Одна з них дуже мало контактувала з західним світом і веде спосіб життя мисливців-збирачів, в їжі цих людей дуже мало солі.

Інша сусідня громада, навпаки, схильна до деяких проявів цивілізації через торгівлю, тому в їх побуті є оброблена їжа і сіль.

У ході дослідження виявлено, що перша громада відрізняється нормальним кров'яним тиском в будь-якому віці, в той час, як друга – збільшенням його з віком. Звичайно, цей показник нижчий, ніж, наприклад, в США, але все ж він присутній.

Цікаво, що зростання тиску в цей раз виявилось і у дітей. Вчені побачили, що різниця в тиску між дітьми громад вже спостерігалася в юному віці. Тому вони зробили висновок, що запобігання гіпертонії закладається в ранні роки, коли ще можна змінити вплив факторів, що призводять до підвищення артеріального тиску.

Гіпертензія, притаманна літнім людям західних країн, викликана станом крупних артерій. Можливо, це являє собою деяку генетичну схильність, але все одно дуже залежить від способу життя. У цьому дослідженні ще раз підкреслюється його важливість для уповільнення старіння артерій і затримки росту артеріального тиску з віком.