Продукти з високим вмістом клітковини – це груба волокниста їжа, яка відноситься до фруктів, овочів, цільнозернових продуктів і є основним джерелом коротколанцюгових жирних кислот.

Ці кислоти включають ацетат, пропіонат і бутират і грають ключову роль в профілактиці і лікуванні деяких видів раку, головним чином, раку товстої кишки. Так, бутират підтримує здорові клітини товстої кишки і запобігає ріст пухлин.

Дослідники з Університетського коледжу Корк виявили, що протягом тривалого періоду часу низький рівень волокон призводить до того, що кишечник починає погано працювати і стає «негерметичним».

Пошкоджені стінки кишечника дозволяють неперетравленим харчовим часткам, бактеріям і мікробам проникати в кров і викликати запалення.

Внутрішня частина кишечника вистелена одним шаром клітин, які складають слизовий бар'єр між внутрішньою стороною кишечника і іншою частиною тіла. Цей бар'єр ефективний при поглинанні поживних речовин і запобігає потраплянню більшості великих молекул і мікробів із кишечника у кров. Для забезпечення цієї функції необхідна клітковина.

При цьому такі речовини, як алкоголь, аспірин і болезаспокійливі засоби, можуть дратувати кишкову підкладку. Вони пошкоджують ущільнення між клітинами, що також закінчується проникненням речовин у кров через ці проміжки.

Дослідники також припускають, що волокно впливає і на мозок, знижуючи почуття тривоги. Дослідження на мишах показали, що ті гризуни, чий раціон був доповнений клітковиною, відчували менше занепокоєння і депресивну поведінку, були більш товариськими, відрізнялися кращими пізнавальними навичками.