Ефірні масла - це запашні і легко летючі речовини, що містяться в рослинах, особливо в їх листі, коренях, квітах і плодах. На сьогоднішній день відомо близько 2 тисяч ефіроолійних рослин.

З фармакологічних властивостей ефірних масел найбільш характерними є: антимікробна, протизапальна, противірусна та противоглистна. До того ж ефірні речовини позитивно впливають на серцево-судинну систему, ЦНС і мають заспокійливі і транквілізуючі властивості. Сильно стимулюють нервову систему, знімають стресові стани і нервову напругу. Крім цього, істотно знижують емоційну збудливість і дратівливість, підвищують працездатність, нормалізують сон.

Рослинні ароматичні речовини позитивно впливають на серцево-судинну систему (до них можна віднести конкрети, екстракти, абсолю і ефірні масла). Їх деякі компоненти здатні розширювати коронарні судини, а це сприяє значному поліпшенню постачання м'язів серця глюкозою і киснем. Вони також володіють антиритмічною активністю, що знімає аритмії. А при транзиторних гіпертоніях нерідко нормалізується артеріальний тиск.

За останній час популярність ароматопрофілактики захворювань у всьому світі значно зростає, оскільки вона є одним із шляхів зміцнення здоров'я в цілому, а також підвищення стійкості людського організму до різних несприятливих впливів зовнішнього середовища.

Часто ефірні масла використовують медики у своїй санаторно-курортній практиці.

Вчені проводили експериментальні дослідження і виявили наявність у ефірних масел імунотропних властивостей. Імуномодулюючу активність виявили в оліях гвоздики, жасмину, базиліка, шавлії і ялиці.

Шавлієва, лавандова, соснова, ялицева та інші олії володіють аналгезуючою, протизапальною, антисептичною і седативною властивостями. Тому їх часто використовують в комплексному лікуванні ГРВІ та бронхітів.

Часто ефірні масла, особливо лаванду, використовують для підвищення пам'яті, працездатності, точності виконання завдань та уваги.

Варто відзначити, що у Франції в 1904 році в лабораторії відомого хіміка Рене Маурісіо Гаттенфоса стався вибух. Тоді йому вогнем обпекло руки, але він сунув їх у лавандову олію і був напрочуд вражений ефектом, так як біль дуже швидко пройшов, а опіки зажили, не залишивши шрамів. Так він дізнався про цілющі властивості ефірних масел.

Ефірні властивості ромашки допомагають розслабитися і зняти напругу, а лимон діє як зміцнювальний і тонізуючий засіб. Багато англійців використовують ефірні масла при різних неврозах і нездужання.

Всього два роки тому в лондонському метро провели експеримент: у свіже повітря метро спеціально наганяли лимонну есенцію для того, щоб підняти настрій пасажирам. Результати були позитивні.

На сьогоднішній день величезна кількість компаній додає в свої мазі, бальзами і креми невеликий відсоток масел жасмину, іланг-ілангу, ялівцю, сандалового дерева і розмарину, а також інших. Такі косметичні засоби можна зробити і вдома.

Не варто забувати, що перед тим, як використовувати ефірні масла потрібно проконсультуватися зі своїм лікарем або косметологом, щоб не викликати алергії, а також використовувати їх в помірній кількості.