Справа в тому, що центр винагороди в мозку настільки цінує продукти, що містять жири і вуглеводи, що ми пристосувалися до них і думаємо, що вони є найкращими.

При цьому біологічний процес, що регулює асоціацію продуктів з їх поживною цінністю, не еволюціонував і організм не може визначити цінність цієї їжі, щоб прийняти адаптивні рішення.

За словами старшого автора, директора Сучасного центру досліджень дієти і фізіології Єльського університету Дани Мал, продукти, що містять жири і вуглеводи, сигналізують про калорійні навантаження мозку через різні механізми. Дослідження показує, що при об'єднанні поживних речовин мозок не переоцінює енергетичну цінність їжі.

Дослідники виявили, що пацієнти готові платити більше за продукти, які поєднують жир і вуглеводи, і ці продукти більше висвітлювали нейронні ланцюги в центрі винагороди мозку, ніж інша улюблена їжа учасників.

Продукти, що містять жири і вуглеводи, зазвичай не існують у природних продуктах (крім грудного молока). Вони в основному знаходяться в оброблених. Приклад – пончики, піца, картопля-фрі, шоколадні батончики, картопляні чіпси.

Такі харчові продукти існують лише 150 років. Цього часу не достатньо для того, аби люди виробили адекватну відповідь.

Дослідження також допомагає пояснити, чому більшість людей прагнуть такої їжі, і чому їм дуже легко переїдати. Виявляється, фізіологія людини ще не розвинулася до потрібного рівня. Тому ці продукти фактично діють на мозок як наркотики. Таким чином один з механізмів, за допомогою якого сучасна їжа сприяє переїданню, полягає в об'єднанні жирів і вуглеводів, щоб підвищити ефект винагороди.

Така стимуляція обертається неприємними наслідками, оскільки сприяє переїданню і ожирінню.