Команда дослідників проаналізувала дані учасників, які вийшли на пенсію в 2012 році. Була використана інформація Національного інституту з проблем старіння та Управління соціального забезпечення, вона включала в себе: дані про взаємодію людини і тварин, рівні фізичної активності, частоті відвідувань лікаря та загальних показників здоров'я учасників з національно-репрезентативної вибірки.

Команда виявила, що власники собак мають вигоду від своїх вихованців і утворюють з ними сильний зв'язок, вигулюючи собаку частіше і довше. Завдяки вигулу літні люди брали участь в більш частих вправах, що призводило до більш низьких індексsв маси тіла, зменшення числа візитів до лікаря, а також збільшення соціальних зв'язків, завдяки взаємодії з іншими власниками тварин.

Фахівці охорони здоров'я рекомендують 150 або більше хвилин помірної фізичної активності на тиждень для дорослих різного віку. Тому прогулянка з собакою відмінний спосіб для літніх людей насолодитися найбільш популярною формою фізичної активності.

Коментуючи результати дослідження, Ребекка Джонсон, професор коледжу ветеринарної медицини, сказала: «Ці результати можуть служити основою для медичних працівників, щоб рекомендувати домашній тварин для літніх людей. У свою чергу це призведе до скорочення витрат на охорону здоров'я старіючого населення».

Джонсон також додала, що варто заохочувати тварин в будинках для людей похилого віку, таких як собаки. Багато інших недавніх досліджень також показали переваги для здоров'я від собак, і не тільки у літніх, а й людей різного віку.

Варто відзначити, що шведське дослідження, в якому проаналізували дані більш ніж одного мільйона шведських дітей виявило, що ті, хто ріс з собаками, мали на 15% менше ризику розвитку бронхіальної астми. Американське дослідження показало, що у таких дітей більш низькі показники тривожності.

Незважаючи на те, що собаки можуть принести бактерії в будинок, це допомагає зміцнити імунну систему, зробили висновки вчені після низки ще одних експериментів.