Ці захворювання вважаються неінфекційними, оскільки вважають, що вони викликані поєднанням генетичних факторів, способу життя і факторів навколишнього середовища і не можуть передаватися іншим людям.

Нова дослідницька робота у галузі природничих наук, проведена групою співробітників CIFAR Humans та програми Microbiome, ставить під сумнів цю давню версію і надає докази того, що багато захворювань можуть передаватися між людьми через мікроби (у тому числі бактерії, грибки та віруси), які живуть всередині нас і на поверхні тіла.

За словами наукового співробітника і професора мікробіології Університету Британської Колумбії, провідного автора статті Б. Бретта Фінлі, якщо їх гіпотеза виявиться правильною, вона перепише всю книгу охорони здоров'я.

Автори засновують свою гіпотезу на зв'язку між трьома різними лініями доказів. По-перше, люди з комплексом хвороб (ожиріння, запальні захворювання кишечник, діабет 2 типу, серцево-судинні захворювання) мають змінені мікробіоми.

У свою чергу, змінені мікробіоми хворих людей, поміщені в моделі тварин, викликають захворювання.

Також вони надають докази того, що мікробіом передається природним шляхом. Наприклад, у подружжя, що живуть в одному будинку, більше подібних мікробіомів, ніж у близнюків, які живуть окремо.

Коли об'єднати ці факти, то виходить, що багато традиційно неінфекційних захворювань можуть бути заразними, говорить Фінлі.

Еран Елінав, професор Інституту науки ім. Вейцмана, розглядає запропонований зв'язок між цими фактами, як аргумент для більш широкого поняття про хвороби. Він вважає, що можна відкрити нові можливості для лікування деяких найбільш поширених і неприємних захворювань у світі. Тобто подумати про модуляцію факторів навколишнього середовища і мікробіома, а не тільки, щоб впливати на людину-господаря.

Програма CIFAR "Люди та мікробіом" має переваги у вигляді міжнародної міждисциплінарної мережі стипендіатів, консультантів та глобальних вчених, до якої входять мікробіологи, антропологи, імунологи та генетики. Вони вивчають, як наші мікроби живуть в нас і на нас, впливають на наше здоров'я, розвиток і навіть поведінку.

Ідея дослідити цю тему виникла в результаті інтеграції нових біологічних даних моделей тварин і людей в поєднанні з роботами і тими ж концепціями в галузі антропології та соціальних наук.

Хоча гіпотеза викликає інтерес, ще багато чого залишається невідомим про задіяні в цьому механізмах. Вчені не знають, в яких випадках збільшується передача хвороби, і чи можуть передаватися здорові варіанти. Потрібні дослідження, щоб зрозуміти мікробну передачу та її наслідки. У цілому цей документ пропонує новий підхід до проблеми неінфекційних захворювань.