Коли ми відчуваємо щось приємне, система винагороди нашого мозку активується. За допомогою природних хімічних речовин, кілька областей мозку спілкуються один з одним, і допомагають нам вивчити і повторити поведінку, яка покращує наші знання і благополуччя.
Покладаючись на нейротрансмітер дофамін, система винагород допомагає пояснити найбільш істотні людські переживання - закоханість, інші задоволення.
Однак деякі речовини, наприклад, наркотики, захоплюють систему винагороди мозку, штучно її активуючи. Постійний повтор поведінки, спрямованої на отримання задоволення - це механізм, що викликає залежність.
Чи є цукор такою речовиною? І якщо так, то чи допомагає це пояснити пристрасть до солодкої їжі?
Нові дослідження допомагають пролити деяке світло на це питання. Вони показали, що цукор швидко змінює схему обробки мозку, аналогічну наркотикам, що викликають звикання.
Доцент кафедри клінічної медицини Орхуського університету Данії Майкл Вінтердал і його колеги вивчили вплив цукру на схему винагороди в мозку свиней і дійшли висновку, що вже після 12 днів прийому цукру відбулися серйозні зміни в дофаміновій і опіоїдній системі мозку. Фактично опіоїдна система, яка є тією частиною хімічного складу, яка пов'язана з самопочуттям і задоволенням, вже була активована після першого прийому.
Отримані результати передбачають, що продукти з високим вмістом сахарози впливають на схему винагороди мозку способами, аналогічними тим, які спостерігаються при споживанні наркотичних засобів.
На даному етапі вплив цукру не перевірено у людей. Вінтердал пояснює, що в їхньому випадку важко контролювати результати, оскільки рівні дофаміну у людини можуть модулюватися рядом різних факторів. На них впливає їжа, ігри на телефоні, нові романтичні стосунки в ході випробування, що може привести до значної зміни даних.
Тим часом експерименти з тваринами, що мають більш складний мозок - хороша альтернатива для отримання зображення глибоких структур мозку і висновків.
