Група вчених з Гарвардської медичної школи, Бригама і жіночої лікарні та Університету штату Пенсільванія провела унікальний експеримент і перевірила вплив ізоляції на природні циркадні ритми.

У новому дослідженні вони ізолювали своїх підопічних від світу. Протягом 37 днів добровольці від 38 до 69 років жили в лабораторії без вікон, годинників, телефонів та інтернету. Єдине, вони могли читати.

Отримані результати свідчать про те, що обмінний метаболізм організму коливається відповідно до наших циркадних ритмів. Внутрішній цикл гормонів підказує, коли ми повинні готуватися до сну і коли прокидатися.

У шести випробуваннях учасники лягали спати і регулярно прокидалися, отримуючи 8-10 годин сну. В інших семи випробуваннях дослідники продовжили день учасників на чотири години.

Вимірювання внутрішньої температури показувало, коли відбувається спалювання більшості калорій, а коли найменш.

З часом у однієї групи добровольців найнижчі внутрішні температури відзначилися вночі. Більшість калорій вони спалювали після обіду і вечорами.

Вчені пояснюють, що наше тіло найкраще працює, коли узгоджуються графіки сну і їжі. Коли людина не спить всю ніч, вона протистоїть внутрішньому біологічному годиннику. Дуже пізня вечеря, або занадто ранній сніданок може сприяти збільшенню ваги, тому що наші тіла не спалюють стільки калорій в цей момент, як в інший час 24-годинного щоденного циклу.

Ще слід пояснити зв'язок між циркадними ритмами і метаболізмом. Це дослідження було невеликим і розглядало тільки метаболізм спокою - енергію, яка витрачається під час бадьорості, дихання і накачування крові. Але це прокладає шлях для майбутньої роботи, і розуміння того, чому люди з нерегулярним сном (змінна робота тощо) з більшою ймовірністю можуть набрати зайву вагу.