Харчові продукти, які найчастіше були пов'язані зі спалахами, це риба (17%), молочні продукти (11%), куряче м'ясо (10%), свинина (10%), овочі (10%).
Дослідники також виявили, що норовірус був причиною 38% спалахів, сальмонела – 30%, а escherichia coli – 6%.
Інші причини (кампілобактерії, клострідіум-перриненс, сигаутоксин, стафілокок, vibrio-парахаемолітик і лістерія-моноцитогени) займають 5% і менше спалахів.
Так, норовірус являє собою інфекційну і заразну хворобу, яка вражає шлунково-кишковий тракт і має тенденцію викликати класичні симптоми харчового отруєння - блювоту, нудоту і діарею, які тривають близько трьох днів. Більшість здорових дорослих людей можуть впоратися з норовірусною інфекцією без особливого лікування, їм потрібні відпочинок і рясне пиття.
Коли мова йде про бактерії, які часто викликають серйозні захворювання, госпіталізації або навіть смертельні випадки, найбільші побоювання викликають лістерія, сальмонела та шига-токсин.
Більше того, сальмонела та лістерія виявлялися в продуктах, які вважаються безпечними – злаках, крекерах, арахісі.
Багато харчових хвороб ускладнюються у тих людей, які мають інші проблеми зі здоров'ям, тому для них результат може бути неймовірно серйозним і в деяких випадках - смертельним. Найбільш вразливими є люди з ослабленим імунітетом, у тому числі з ВІЛ, ті, хто отримує хіміотерапію, дуже маленькі діти, вагітні жінки та літні громадяни.
Небезпеку викликають деякі заклади громадського харчування, де порушується технологія і правила санітарії в приготуванні страв. Навпаки, приготування їжі вдома підконтрольне в плані безпеки.