Так, було вивчено трьох неандертальців, які жили в Європі близько 50 000 років тому: одного з печери в Шпилі (Бельгія) і двох - з печери Ель Сидрон в Іспанії.

За аналізами ДНК з'їденої ними їжі, вчені визначили, що бельгійська прадавня людина споживала в основному м'ясо. Доказ тому - виявлені ДНК шерстистого носорога, мамонта, коня, північних оленів і диких овець. Також в раціоні стародавньої людини були присутні гриби.

«Більшість неандертальців дійсно були м'ясоїдами», - зазначила співробітниця Австралійського центру стародавньої ДНК Університету Аделаїди Лаура Вейрих, яка була провідним автором дослідження. – Проте нас чекав сюрприз».

За ДНК зубних зіскрібків було виявлено, що неандертальці, які живуть в Іспанії, не їли м'яса взагалі.

«У них знайдені залишки кедрових горіхів, моху, кори дерев і грибів, - додала Вейрих. - Однак не всі неандертальці регіону були вегетаріанцями: в печері Ель Сидрон були свідоцтва людоїдства».

Різниця у харчуванні говорить про те, що ці дві групи людей жили в абсолютно різному середовищі. Північна Європа, включаючи Бельгію, відрізнялася відкритими просторами з луками і наявністю багатьох ссавців, у тому числі шерстистих носорогів. В Іспанії неандертальці жили в густих лісах, тому вони споживали всі види рослин і грибів.

«Неандертальці адаптувалися до місцевих умов і міняли харчування, - додав співробітник Лондонського Музею природної історії Кріс Стрінгер, що вивчає походження людини. - Наприклад, неандертальці на узбережжі Гібралтару збирали молюски і випікали їх, тут же були знайдені ДНК дельфінів».

Стрінгер каже, що адаптація прадавньої людини дозволила йому процвітати в Європі й Азії протягом десятків тисяч років. Вони були дуже розвиненими, могли жити в різному середовищі і різних кліматичних умовах.

Дивно, але вчені у стародавніх предків виявили понад 200 різних видів мікробів. Це також дало ключ до розгадки деяких нинішніх хвороб. У одного з стародавніх іспанців був болючий зубний абсцес, він страждав від печії в шлунку. Також його вразила мікроспоридія - збудник шлунково-кишкового тракту. Ймовірно, у підлітка-юнака був розлад кишечника. За словами вчених, він лікувався корою тополі, яка містить саліцилову кислоту, одне з природних джерел аспірину. Більш дивним було те, що виявлені докази пеніцилліуму - антибіотика пеніциліну.

Крім цього, Вейрих і її колеги ідентифікували ДНК мікроба, який викликає захворювання ясен у сучасних людей. За їх висновками, цей конкретний мікроорганізм вразив людину близько 120000 років тому.

Також вони з'ясували, як співіснували два види людей - наші предки і неандертальці. Генетика показала два схрещених і обмінних гена. Це може свідчити про стосунки двох груп – дружні, інтимні або побутові.