Вчені кажуть, що двомовні люди з хворобою Альцгеймера обігнали одномовних у багатьох тестах, у тому числі коротко- і довгострокових завданнях пам'яті, навіть якщо у них існує більш серйозне погіршення метаболізму мозку.

За словами провідного дослідника, професора психології в Віта-Салюте університету Сан-Рафаель в Мілані, доктора Даніеля Перані, здатність говорити на двох мовах забезпечує мозок більшою стійкістю перед хворобою.

Дослідники виявили, чим частіше людина в своєму житті говорить на декількох мовах, тим більше її мозок здатний перемикатися на альтернативні шляхи, які підтримують навички мислення навіть після шкоди, завданої хворобою.

Попередні дослідження довели, що двомовність протягом усього життя може відстрочити настання деменції на цілих п'ять років.

Оскільки поки не було вивчено, що викликає цей ефект, Перані і його колеги провели сканування мозку і тести пам'яті у 85 літніх людей з хворобою Альцгеймера. Серед учасників 45 розмовляли німецькою та італійською мовами, а 40 - тільки на одній. Двомовні люди швидко обігнали одномовних в тестах пам'яті і показали результати, вищі в три-вісім разів, незважаючи на те, що у них виявлено більше ознак церебрального гіпометаболізму, при якому мозок стає менш ефективним при перетворюванні глюкози в енергію.

Сканування дало підказку, чому таке відбувається. Люди, які володіють двома мовами, мають більш функціональні зв'язки в лобових областях мозку, що дозволяє їм зберегти найкраще мислення.

Перані зазначив, що постійне використання двох мов робить роботу мозку складніше. Протягом життя це викликає структурні зміни, створюючи нейронний резерв, який робить мозок двомовних стійким до старіння. Двомовність налаштовує людину на кращу нервову компенсацію, в якій мозок справляється зі своєю власною дегенерацією і втратою нейронів, знаходячи альтернативні шляхи, через які він функціонує.

"Наше відкриття припускає, що у двомовних пацієнтів з деменцією обидва механізму знаходяться у дії, так як втрата нейронів супроводжується компенсаторним збільшенням зв'язків, дозволяючи пацієнтам підтримувати високу нейропсихологічну продуктивність і когнітивні функції більш тривалий час, - сказав він. - Такі люди активізують специфічний спосіб мислення".

«Враховуючи, що затримка початку деменції є одним з головних пріоритетів сучасного суспільства, уряди і системи охорони здоров'я повинні стимулювати активацію соціальних програм і заходів, спрямованих на підтримку двомовної чи багатомовної освіти, а також підтримувати використання декількох мов при старінні людини, - упевнені вчені. - Розуміння стійких механізмів мозку при хворобі Альцгеймера може призвести в майбутньому до проведення терапії, де ліки і зміна способу життя будуть захищати розум літніх людей».