На відміну від хлопчиків, дівчинки шкільного віку не вірять, що досягнення хороших оцінок в школі залежить від вроджених здібностей.

Андрій Симпіан, співавтор дослідження Нью-Йоркського університету, говорить, оскільки такі уявлення про інтелект та здібності з'являються вже в ранньому віці, є час, щоб змінити напрям освіти.

Вчені провели експеримент з 400 дітьми.

У першому тесті група з 96 хлопчиків і дівчаток у віці п'яти, шести і семи років читали історію про дуже розумну людину і попросили вгадати стать людини. Потім їм представили фотографії з парами дорослих обох статей і попросили вибрати, хто з них може бути дуже розумним. Нарешті, дітям запропонували описати риси, відповідні дуже розумним чоловікам і жінкам на фотографіях.

В результаті, дівчатка і хлопчики п'яти років пов'язували інтелект зі своєю статтю. Шести-і семирічні дівчинки вже рідше, ніж хлопчики, асоціювали інтелект з жінками, а хлопчики, як і раніше, вибирали людей своєї статі.

Потім дітей запитали, яка стать показує себе краще в навчанні. Дівчинки 5-7 років частіше, ніж хлопчики, пов'язували свою стать з хорошими оцінками, але вони не пов'язували це досягнення з інтелектом.

Вчений висловив надію, що дослідження допоможе запобігти стереотипам у жінок, які впливают на вибір кар'єри. Він додав, що в таких областях, як математика і фізика, дуже мало жінок.

Дослідження відповідає попереднім, які підтверджують, що дівчатка засвоюють ці стереотипи на початку життя, вважаючи, що вони можуть працювати в області математики і фізики, але для цього не занадто розумні.

Афіна Дональд, професор експериментальної фізики Кембриджського університету підкреслила, щоб полегшити гендерну збалансованість робочої сили серед інженерів, математиків і фізиків, батьки, вчителі та засоби масової інформації повинні викорінювати гендерні стереотипи у дітей різного віку.