Дослідники пройшли третину шляху в синтезі повного геному пекарських дріжджів Saccharomyces cerevisiae. Вони побудували і інтегрували п'ять дизайнерських хромосом. Перша з них була представлена в 2014 році.

Дріжджові клітини можуть виробляти нові лікарські засоби, біопаливо і інші корисні сполуки з більшою точністю і швидкістю, ніж будь-коли.

Простіше кажучи, якщо штучним кодом можна замінити лише 30% генетичного матеріалу живого організму, то дослідники синтетичного можуть створити синтетичний організм на 100%. Правда, це тільки питання часу. Боке розповів, що його команда прагне створити всі 16 хромосом до кінця цього року.

Крім створення першого синтетичного складного організму, нове покоління генетиків зможе відповісти на багато найскладніших питань про структуру і функції геномів.

Вчені створили конструкторські осередки на підставі минулих розробок. В 2010 році Інститут Дж. Крейга Вентера копіюванням ДНК однієї бактерії в іншу створив бактеріальну клітину, контрольовану синтезованим геномом. В минулому році вони зробили крок вперед, побудувавши першу «мінімальну клітину і організм, який ніколи не зустрічався в природі. У нього найменша кількість генів, необхідних для життя. Кілька місяців по тому команда під керівництвом дослідників Гарвардської медичної школи успішно переробила невелику частину генів однієї з бактерій.

Хромосоми, що утворилися на цей раз, являють собою найбільшу кількість генетичного матеріалу, будь-коли синтезованого. Нові клітини Sc2.0 суттєво відрізняються від їх природних родичів або «дикого типу».

«В доповнення до створення речовини, ми додали нові функції в хромосоми, яких раніше не було», - підкреслив учений.

На відміну від інших синтетичних організмів, інженерні дріжджі є еукаріотом (складною клітиною) з різноманітними внутрішніми структурами, так само, як і клітини в організмі людини. Він має більше генетичного матеріалу, ніж бактерії, синтезовані Інститутом Вентера і Гарвардскими проектами.

Зазначимо, що дріжджі є одним з найбільш вивчених організмів на Землі, що робить їх надзвичайно корисними для досліджень. Вони мають безліч промислових, медичних і наукових застосувань від виробництва біопалива до розробки вакцин. Команда Sc2.0 планує додати ще 17-у хромосому в конструкторську клітинку.

Для цієї роботи знадобилося майже 10 років, поки дослідники побудували свою першу хромосому, хоча вони працювали над найкоротшою в геномі дріжджів. На створення наступних п'яти хромосом, які включають в себе частину найдовшого геному, пішло майже три роки. Команда Боке могла б завершити проект до кінця 2017 року.