На їхню думку, перетворення заплідненої яйцеклітини в крихітний живий ембріон вважається найвражаючим проявом природи. Вченим вдалося відтворити цей крок на шляху до нового життя вперше у лабораторних умовах.

Процес показав трансформацію клітин в примітивний ембріон, який сам розвиває внутрішні структури, як і звичайно в утробі матері.

Зародки знаходились в живильній культурі за типом гелю протягом семи днів, що відповідає третині періоду вагітності миші.

Одиночні ембріональні стовбурові клітини були змішані з невеликими кластерами трофобласта, які йдуть на формування плаценти. Через п'ять днів клітини розділилися на дві популяції: одна передбачала розвиток серця, кісток і м'язів, інша містила клітини, які в майбутньому можуть стати мозком, шкірою та очима.

Штучний зародок сильно нагадував реальний, однак було малоймовірно, що він буде розвиватись далі в здоровий плід. Для цього потрібно додати жовток, який забезпечує живлення зародка і в якому розвивається мережа кровоносних судин.

Керувала роботами біолог Магдалена Зерницька-Гетц. Вона підкреслила, що метою вчених не є вирощування мишей або дітей поза маткою. Вони відкрили нове вікно в розвитку ембріону безпосередньо перед імплантацією.

Досі вчені намагалися відтворити тривимірну структуру ембріона поза тілом. В такий період в утробі матері він ще занадто малий, щоб спостерігати за деталями з допомогою ультразвуку. Науковці вважають, що дві третини викиднів відбуваються до того, як ембріон імплантується, і часто до того, як жінка розуміє, що вона вагітна.

Команда створює ембріони з потужних стовбурових, які можуть перетворитися в будь-який тип клітин в організмі. Відкриття дозволить подолати нестачу людських ембріонів. В даний час вони розвиваються з яйцеклітин, подарованих через клініки IVF, в той час як постачання ембріональних стовбурових клітин є безмежним.

"Ми зможемо вивчити ключові події початкової стадії розвитку людини і фактично без необхідності працювати над ембріонами, - підкреслює Зерницька-Гетц. - Знаючи, як зазвичай це відбувається, ми зможемо зрозуміти, чому процес часто йде не за планом".

Нік Macklon, професор акушерства і гінекології в Університеті Саутгемптона, погоджується з колегою і вважає, що дослідження може прокласти шлях до нових знань, які допомогли б знизити число викиднів.

"Якщо колеги зможуть домогтися цього з людськими ембріонами, я впевнений, що ми дізнаємося більше про те, чому ранній розвиток ембріона відбувається не так, як потрібно, і чому деякі з них не імплантуються", - додав він.

Група вчених сподівається створити подібні штучні зародки з людських клітин.