При цьому кілька рівнів імунітету, набутого внаслідок інфекції та вакцинації, ймовірно, відіграли значну роль у зміні тяжкості захворювання.

Аналіз приблизно 78000 випадків у Південній Африці показав, що цей варіант призводить до легшого захворювання порівняно з попередніми хвилями: на 29% менше госпіталізацій, ніж у штаму з Уханя, і на 23% - ніж у дельти. Однак, хоча в більшості випадків захворювання протікає у легкій формі, фахівці наголошують, що це не означає меншу небезпеку омікрону.

Сер Джон Белл, завідувач кафедри медицини Оксфордського університету та радник уряду Великобританії з Covid-19, зазначив, що омікрон викликає зовсім інший клінічний синдром.

В даний час служба охорони здоров'я Британії ключовими симптомами Covid-19 називає високу температуру, безперервний кашель, втрату запаху та смаку, головний біль, нежить і чхання.

Анжеліка Кутзі, лікар загальної практики, яка однією з перших підняла тривогу щодо омікрону в Південній Африці, додала, що у нещеплених людей симптоми погіршуються і зберігаються довше. Невакциновані пацієнти сильніше відчувають серйозність міалгії та головного болю.

Останнє дослідження, проведене в Південній Африці, також показало, що вакцина на 70% ефективна у запобіганні тяжкому перебігу хвороби та госпіталізації. Фахівці говорять про потребу трьох доз вакцини, особливо у групах високого ризику.

Омікрон виявлено вже в 77 країнах, і не потрібно його недооцінювати, зазначив голова ВООЗ Тедрос Адхан Гебрейєсус. Новий штам циркулює та захоплює все більше територій із дуже великою швидкістю. Таке не спостерігалося раніше, тому ми можемо недооцінити його.

Притому, що серйозність захворювання менша, величезна кількість випадків може вплинути на системи охорони здоров'я, особливо на непідготовлені, вважає Гебрейєсус. Водночас додавання однієї вакцини не зупинить його поширення, тому потрібно вживати всіх заходів у комплексі – носіння масок, дистанціювання, гігієну рук.