Вовчак, або вовчанка - аутоімунне захворювання, при якому імунна система атакує здорові тканини, що викликає запалення і біль у всьому тілі. В основному це непередбачуване захворювання, оскільки характерно різними симптомами у різних пацієнтів, може вражати різні частини тіла і важко діагностується. Через багатоликість проявів може залишатися непоміченою багато років.
За оцінками, в світі тією або іншою формою вовчака страждає не менше 5 мільйонів чоловік.
Всього існує чотири форми хвороби: системний червоний вовчак (ВКВ), обмежений шкірний, також викликаний деякими ліками і рідкісний вовчак, який вражає дітей у матерів з цим захворюванням.
Незважаючи на дослідження, вчені вважають хворобу нерозгаданою.
Коли імунна система атакує здорові тканини, в тілі пацієнтів виробляються антитіла проти органів, клітин, меж'ядерних білків і міжклітинних часток. Це викликає широкий спектр різних симптомів, які можуть з'являтися і зникати. До них відносяться сильна втома, біль або припухлість в суглобах, субфебрильна температура і пошкодження внутрішніх органів - нирок, серця і легенів.
Усіх пацієнтів об'єднує постійна хронічна біль і дискомфорт. Перші симптоми можуть включати жар, біль у суглобах і висип, які схожі на інші захворювання. Визначити хворобу може досвідчений клініцист, однак діагностика іноді займає до 7 років.
Сьогодні з'являються нові способи лікування на додаток до гідроксихлорохіну. В основному це препарати-імунодепресанти.
Вовчак в більшості випадків вражає жінок - дев'ять з 10 пацієнтів у віці від 15 до 44 років. Висока поширеність вовчака спостерігається у чоловіків з двома Х-хромосомами. Чому це відбувається, неясно.
Вовчак в 2-3 рази частіше також зустрічається в популяції людей з кольоровою шкірою - афроамериканців, латиноамериканців, азіатів, корінних американців і корінних жителів Аляски, корінних гавайців і інших жителів островів Тихого океану. Серед людей європейського походження випадків менше.
Відзначають, що вовчак не заразний, але його поява пов'язана з іншими аутоімунними захворюваннями. У людей з вовчаком зазвичай є члени сім'ї, які страждають на ревматоїдний артрит та інші аутоімунні захворювання. Імовірність розвитку вовчака у родичів складає від 5 до 20%.
Експерти вважають, що хвороба може розвиватися у відповідь на певні гормони (наприклад, естроген) або тригери навколишнього середовища.
Так, збільшують ризик вовчака куріння, оральні контрацептиви, ожиріння, стрес і посттравматичний стресовий розлад. Також запускаються запальні процеси, якщо люди мають генетичну схильність і живуть в нездоровому середовищу.
При цьому фахівці заявляють, що вовчак - не смертний вирок. При наявності правильних ліків і досвідчених лікарів пацієнти з вовчаком можуть вести продуктивне життя, як і всі інші люди, працювати і мати дітей.
