Хвороба Альцгеймера проявляється складними змінами головного мозку, які часто відбуваються в перше десятиліття хвороби, і не завжди помітно. Тим часом, виявлення поступових змін поведінки може діагностувати стан набагато раніше. Це дозволить людині привести свої справи в порядок, в тому числі вирішити, яке лікування вона хотіла би отримати.
За даними британського Національного інституту старіння (NIA), задовго до остаточного діагнозу потрібно звернути увагу на три незвичайних особливості поведінки.
Так, однією з них може бути зростаюче збудження. Вказує на це ходіння взад і вперед в одному і тому ж місці, зазвичай з підвищеною швидкістю. Друга ознака - безсоння, коли людина щосили намагається заснути, але не може. Третій - словесні або фізичні акти агресії, яких раніше не було. У їх випадку людина кидається на близьких людей словесно або намагається заподіяти фізичну шкоду.
При цьому, кожен з нас час від часу може відчувати збудження, але якщо цей прояв триває довго, він може сигналізувати про проблеми зі здоров'ям.
Інші можливі ознаки хвороби Альцгеймера включають втрату пам'яті і ініціативи, погану оцінку того, що відбувається. Яскравою ознакою хвороби є випадок, коли людина звичний предмет домашнього вжитку кладе у зовсім невідповідне місце. Наприклад, пульт від телевізора - в духовку.
Зміни мозку, викликані хворобою, змінюють особистість людини. Люди, які страждають цим захворюванням, швидко впадають у розпач з будь-якого приводу, надмірно непокояться або сердяться, у них може з'явитися апатія. Також вони можуть іншим людям висловлювати недовіру чи пред'являти звинувачення.
Дані свідчать про те, що хвороба Альцгеймера виникає внаслідок аномальних накопичень білків в головному мозку і навколо нього. Це так звані амілоїд і тау-білки. При цьому зменшується кількість хімічних нейротрансмітерів, зокрема ацетилхоліну.
Фактори ризику включають похилий вік. Кожні п'ять років після 65-ти ризик захворювання подвоюється. Генетика також грає роль в розвитку стану, хоча через цей фактор ризик збільшується незначно.
Чи приводять до хвороби серйозні травми голови, залишається питанням, оскільки в даний час продовжуються дослідження щодо цього.
Тим часом, виявлено, що кілька факторів способу життя і умов підвищують ризик хвороби Альцгеймера. До них відносяться куріння, ожиріння, цукровий діабет, високий кров'яний тиск і вміст холестерину.
Припускають, що є й інші важливі причини, які викликають її розвиток. Наприклад, не виключено, що ними можуть бути втрата слуху, соціальна ізоляція і малорухливий спосіб життя.
