Інфекцію, про яку мова, викликає паразит Toxoplasma gondii, головним чином, після вживання зараженої недовареної свинини. Від його підступних наслідків більше страждають кішки, в яких мікроорганізм досягає повної зрілості.

Мікроскопічний збудник спочатку заражає гризунів, викликаючи у них психотропну дію і як наслідок - втрату страху перед кішками, згодом у організмі яких він розмножується і створює нове покоління і новий життєвий цикл.

Люди заражаються токсоплазмозом при тісному контакті з домашніми тваринами, або при вживанні м'яса, зараженого T. gondii.

Гостра інфекція може стати серйозним випробуванням для людей з ослабленою імунною системою або для новонароджених, які заразилися в утробі матері. Однак у більшості вона протікає безсимптомно, обмежуючись легкими, схожими на грип, симптомами.

Тепер вчені підозрюють, що паразит завдає шкоди набагато більшої, ніж вважалося. Виявлено зв'язок між паразитом і неврологічними станами, адже цисти мікроорганізмів можуть виживати в тілі, включаючи мозок, протягом десятиліть.

Хронічні інфекції токсоплазмозу пов'язують з підвищеним ризиком шизофренії, зниженням когнітивних функцій і такими поведінковими змінами, як підвищений ризик і агресія. До цього списку вже додали і деякі типи раку мозку.

Дослідники проаналізували дані багаторічного відстежування стану людей, включаючи рак, і окремо вивчили здоров'я тих, у яких згодом виявили гліоми - найбільш поширену форму раку мозку. У добровольців взяли зразки крові і перевірили на антитіла до різних мікробів, у тому числі T. gondii.

Коли дослідники порівняли показники, то виявили, що у людей, які постраждали від пухлин, були ці антитіла, що визначило в середньому ризик хвороби в два рази, а при найвищому рівні антитіл - більш, ніж в тричі.

Вчені вперше відзначили, що інфекція передує раку мозку, і робить зв'язок з ним більш реальним.

Люди з більш високим рівнем впливу паразита T. gondii схильні до ризику гліоми, підтвердила автор дослідження Анна Когхілл, дослідник онкологічного центру Моффітт, проте він, на щастя, залишається низьким, а їх результати необхідно перевірити за участю більш широкої і різноманітної групи людей.

Тим часом не кожна людина, якій діагностують гліому, заражена паразитом, точно як ті, хто не заражений, можуть постраждати від раку мозку загалом, адже цей ризик дуже складно визначається.

Проте, дослідження показало, що приховані інфекції в тілі і мозку можуть впливати на наше здоров'я ще довгий час після їх появи.