Вони виявили, що побічний продукт груп кишкових бактерій Bacteroides перешкоджає зростанню і розмноженню сальмонели. Вони виробляють пропіонат, який хоча не активує реакцію імунної системи на інфекцію, але сповільнює ріст і поширення інфекції.

Дослідники відносять це до питання, чому люди по-різному реагують на сальмонелу.

Дана інфекція виникає після вживання зараженого сирого м'яса, яєць або інших продуктів. Симптоми можуть включати нудоту, блювання, діарею та біль в животі від чотирьох до семи днів.

За даними американських Центрів контролю і профілактики захворювань, сальмонела є причиною 1,2 мільйона хвороб, 23 000 госпіталізацій і 450 смертей в США щорічно.

Дослідники з'ясовували, чи впливають відмінності в кишкових бактеріях на рівні інфекції і зробили висновок, що впливають. Деякі гризуни виявилися стійкі до інфекції, склад бактерій їх кишечника регулював зростання сальмонели.

Це сталося завдяки бактеріям Bacteroides. Причина в тому, Bacteroids продукують багато коротколанцюгових жирних кислот, одна з яких – пропіонат. Його в три рази більше у мишей, стійких до сальмонели. Він знижує внутрішню кислотність клітин сальмонели і уповільнює ріст патогена, який вже нездатний підвищити свій внутрішній рН і забезпечити клітинні функції.

Вчені мають намір розглянути нове лікування для людей на основі цього, адже деякі антибіотики, які використовують для знищення інфекції, вбивають корисні бактерії. Навпаки, використання пропіонату може це запобігти.