Жінки, які курять під час вагітності, можуть завдати шкоди немовлятам шляхом хімічної зміни ДНК плоду, що розвивається. Цю інформацію надало велике дослідження, в якому взяло участь більше 6000 жінок і дітей.

Незважаючи на всі попередження про шкоду куріння, щонайменше, 12 відсотків вагітних жінок в Сполучених Штатах продовжують палити, піддаючи своїх зародків впливу хімічних речовин в сигаретному димі, які проходять через бар'єр плаценти матері.

Експерти не знали багато про те, як ці зміни в ДНК впроваджуються в плід, тому вони провели мета-аналіз 13 попередніх, менш великих досліджень, деякі з яких розкрили дані про зв'язок між курінням і хімічними модифікаціями ДНК, відомими як метилювання.

З 6685 дітей в цих мета-аналізах 13 відсотків були народжені від матерів, які регулярно курили під час вагітності. Ще 25 відсотків народилися від матерів, які курили час від часу під час вагітності або на початку вагітності.

Серед дітей від стійких курців дослідники визначили по-іншому хімічно модифіковані ДНК, ніж у новонароджених від некурящих мам.

Бонні Жубер, епідеміолог Національного інституту наук гігієни навколишнього середовища (NIEHS), зазначив, що зміни були помічені в генах, пов'язаних з: розвитком легенів і нервовою системою, онкологічними захворюваннями (пов'язаних з курінням) і вродженими дефектами, такими як заяча губа і вовча паща.

Зміни ДНК були зареєстровані в зразках пуповинної крові, відібраної після народження. Такі зміни були менш помітні у дітей від матерів, які курили рідше під час вагітності.

Окремий аналіз показав, що деякі модифікації ДНК залишалися очевидними в групі сотень дітей старшого віку, із середнім віком до шести років, чиї матері курили під час вагітності.

Крістофер Грегг, доцент нейробіології, анатомії і генетики людини в Університеті штату Юта, сказав: «Добре відомо, що вагітні жінки не повинні палити. Ці нові результати показують, що куріння під час вагітності залишає незгладимий слід в геномі, який зберігається в дитинстві».