Індекс маси тіла або ІМТ давно є стандартом для визначення здоров'я. Проста формула широко використовується для класифікації діапазону ваги відповідно росту. ІМТ дає оцінку загального ризику захворювання і використовується у всьому світі для вимірювання ожиріння.
Однак недавно ІМТ піддали критиці з-за неточності в оцінці жиру і не здатності дати повну картину здоров'я людини. Дослідження також показують, що використання тільки ІМТ для визначення ризику виникнення проблем зі здоров'ям може вводити в оману. При цьому підрахунок індексу маси тіла - швидкий, простий і дешевий спосіб діагностики надмірної ваги або ожиріння, що вимагає тільки вимірювання ваги і росту людини.
Оскільки ожиріння пов'язане з підвищеним ризиком захворювань, в тому числі хвороб серця, інсульту і діабету, ІМТ може виявляти людей з підвищеним ризиком виникнення проблем зі здоров'ям, щоб можна вжити заходів.
Тим часом ІМТ не дає повної картини ризику для здоров'я людини, так як це звичайна міра розміру тіла, а не хвороби або здоров'я. ІМТ насправді не вимірює жирові відкладення, а дає тільки приблизне уявлення про них і не розрізняє співвідношення жиру і м'язів.
Так, деякі спортсмени також можуть класифікуватися як люди з надмірною вагою, оскільки мають високий ІМТ через велику м'язову масу.
Також ІМТ не вказує розподіл жиру в тілі, що важливо. Жир навколо живота представляє більший ризик для здоров'я, ніж навколо стегон, і пов'язаний з підвищеною вірогідністю розвитку метаболічного синдрому - декількох станів у вигляді високого тиску, глюкози в крові і холестерину. Все це збільшує ризик серцевих захворювань, інсульту і діабету 2 типу.
Категорії ІМТ також довільні. Визначення ожиріння набагато нижче при використанні ІМТ, ніж фактичні показники відсотка жиру в організмі. Вони також не точні в різних етнічних і вікових групах, тому можуть не спрацювати для прогнозування ризиків для здоров'я літніх людей.
При нормальному ІМТ також може бути підвищений ризик серцевих захворювань і діабету 2 типу, в залежності від тиску і розподілу жиру. Вимірювання окружності талії і процентного вмісту жиру в тілі може бути більш корисним в таких випадках.
ІМТ необхідно використовувати поряд з іншими вимірами для отримання більш повної картини здоров'я людини і його ризиків. Є інструменти більш точної оцінки ризику для здоров'я у людей з ожирінням. Вони враховують метаболічне, фізичне і психологічне здоров'я і призначені для використання разом з ІМТ.
Сам ІМТ хоча і є зручним і простим для розуміння ризику захворювання, не дає повної або точної картини всього, що впливає на наше здоров'я.
