Основна відмінність між веганами і вегетаріанцями полягає в тому, що вегетаріанці виключають з раціону тільки м'ясо, а вегани - всі продукти тваринного походження, включаючи молочні страви, яйця, мед та інші.

Оскільки вегани мають більш обмежений набір, вони можуть відчувати більший дефіцит поживних речовин, зокрема заліза, вітаміну D і групи В, кальцію і білка.

В цілому обидві дієти зосереджені на споживанні більшої кількості рослинних продуктів і можуть бути абсолютно безпечними, якщо все робити правильно, кажуть дієтологи. Початківцям простіше почати з вегетаріанства, яке менш обмежене у виборі, тому легше отримати більш збалансоване споживання поживних речовин.

Експерти також зробили висновок про вплив веганства і вегетаріанства на здоров'я, враховуючи різницю дефіциту поживних речовин.

Так, вегани набагато більше ризикують недоотримати багатьох речовин для організму. Вегетаріанці, які правильно планують і балансують харчування, схильні до менших ризиків.

Наприклад, дослідження показало, що вегани отримували значно меншу денну дозу кальцію. Замість рекомендованих національними інститутами здоров'я 1000 мг, - всього 738 мг. фактично, це найнижчий рівень щоденного споживання кальцію серед усіх груп в дослідженні.

Найбільше кальцію - близько 1470 міліграмів на день вживали половегетаріанці, тобто ті, хто їсть м'ясо і рибу раз на тиждень або рідше.

У іншому дослідженні виявлено, що у 52% веганів був дефіцит вітаміну В12, у порівнянні з 7% вегетаріанців. 

Тим не менш, вегетаріанці не завжди здоровіші, ніж вегани, залежно від вибору. 

Так, якщо вегетаріанці їдять багато яєць і молочних продуктів, у них не буде нестачі в потрібних речовинах, якщо ж 1-2 рази в тиждень, може бути дефіцит, як і у веганів, тому дієтологи рекомендують вживати добавки, щоб заповнити різницю. При цьому все залежить від людини та інших обмежень або переваг в раціоні.

Вегани і вегетаріанці отримують багато речовин з масла водоростей. Це рослинна форма жирних кислот омега-3, основного джерела полівітаміну, кальцію, вітаміну D і вітамінів групи В. 

З питання впливу на здоров'я веганства і вегетаріанства, то в огляді харчової науки і харчування дослідники проаналізували результати майже 100 досліджень. Вони констатували, що вегани і вегетаріанці мають більш низький індекс маси тіла, загального холестерину і глюкози в порівнянні з тими, хто їсть м'ясо. 

Це може пояснити висновок про те, що вегетаріанці схильні до більш низького ризику смерті від ішемічної хвороби серця ы раку. У веганів, зокрема, ризик померти від раку навіть нижче, ніж у вегетаріанців.

Ще одне велике дослідження показало, що в порівнянні з тими, хто їсть м'ясо і рибу кілька разів на тиждень, вегани і вегетаріанці, в тому числі пескетаріанці (крім рослинних страв, їдять рибу і морепродукти), рідше хворіють і вмирають від серцево-судинних захворювань, пов'язаних з діабетом, гіпертонією, метаболічним синдромом і нирковою недостатністю.

З іншого боку, є дослідження, в якому виявлено, що частота інсультів у вегетаріанців була на 20% вище від невегетаріанців через більш високий ризик геморагічного інсульту, при якому кровоносні судини стають слабкими, можуть лопнути і кровоточити в мозок.

Цілком можливо, що це пов'язано з меншою кількістю одержуваної омега-3. Однак при ретельному виборі і використанні добавок вегетаріанці і вегани можуть отримувати ці поживні речовини з нетваринних джерел. 

Зрештою, згідно висновків Академії харчування та дієтології, обидві дієти можуть бути корисними. Офіційна позиція фахівців полягає в тому, що правильно сплановані вегетаріанські і веганські стилі харчування корисні для здоров'я. Вони можуть забезпечити його збереження, профілактику і лікування деяких захворювань.