Наука багато знає про фактори ризику захворювання і ранньої смерті, проте значно менше відомо про позитивні психосоціальні фактори, які можуть сприяти здоровому старінню.
За даними дослідження, проведеного в США, оптимісти з більшою ймовірністю живуть довше, ніж ті, хто відрізняється песимістичним поглядом на життя. Такі люди можуть прекрасно дожити до 85 і більше років.
Теорія полягає в тому, що оптимістам легше контролювати емоції і, таким чином, захищатися від впливу стресу.
При цьому дослідники говорять, що песимісти можуть отримати вигоду з мрій про майбутнє, в якому все складається добре.
У дослідженні використовувалися дві групи людей - 70 000 жінок і 1500 чоловіків. У них оцінили рівні оптимізму, загальний стан здоров'я, наявність спортивного навантаження і дані про харчування, куріння і алкоголь.
В результаті з'ясували, що найбільш оптимістично налаштовані чоловіки і жінки збільшили тривалість свого життя на 11-15%.
Вчені вважають, що інтенсивна когнітивно-поведінкова терапія може підвищити рівень оптимізму у песимістів.
Початкові дані інших досліджень показують, що оптимістичні люди, як правило, мають цілі і впевненість у їх досягненні, більш ефективні у вирішенні проблем, і можуть краще регулювати свої емоції в стресових ситуаціях.
Стрес впливає на імунну систему, тому існує ймовірність, що оптимісти краще справляються з інфекціями.
Ряд досліджень також пов'язують стрес з більш короткими теломерами - компонентом хромосом, який пов'язаний зі старінням клітин і ризиком серцево-судинних захворювань, діабету і раку.
