Коли зелені овочі перетравлюються, білок (арильный вуглеводневий рецептор (AhR), активується. Він зменшує запалення кишечника і запобігає утворення у товстій кишці, відновлює пошкоджені клітини кишечника. Ці клітини успішно поглинають поживні речовини, утворюють і зміцнюють необхідну захисну слизову оболонку. Навпаки, пошкоджені клітини продовжують ділитися безконтрольно, що може призвести до раку кишечника.

Суть механізму в тому, що багато овочів виробляють хімічні речовини, які утримують білок AhR в кишечнику. Ці речовини в раціоні можуть виправити дефекти, викликані недостатньою стимуляцією білка, і можуть відновити диференціацію клітин, підвищити опірність кишковим інфекціям та запобігти рак. Крім іншого виявилося, що зелені овочі зменшують пухлини у хворих на рак.

У ході дослідження були вивчені генетично модифіковані миші, які не могли продукувати або активувати білок АХР у кишечнику. Незабаром у гризунів розвинулося запалення кишечника, яке призвело до раку. Навпаки, гризуни, які харчувалися зеленими овочами, були абсолютно здорові, у них не виявили ні запалення, ні раку.

Цікаво, коли хворих мишей перевели на зелений рослинний раціон, у них скоротився ріст пухлин і вони навіть пішли на спад.

Вчені відзначають, що таку роль грає не тільки волокно в брокколі і білокачанній капусті, а й особливі речовини в складі. Це додало нові докази того, що харчування, багате овочами, вкрай необхідно.

За словами фахівців, ми часто думаємо про рак товстої кишки як хворобу, яку провокують західний стиль харчування, багатий жиром і з низьким вмістом овочів.

Автор дослідження доктор Гіта Стокинжер з Лондонського Інституту Френсіса Кріка вважає, що в той час, як не виходить змінити генетичні фактори, які збільшують ризик розвитку раку, можна пом'якшити ці ризики, харчуючись великою кількістю овочів.

Дослідники сподіваються проаналізувати вплив зелених овочів на клітини кишечника людини в лабораторії, а потім у клініці.