Звичайно, з віком обсяги мозку зменшуються, нейрони стають меншими, втрачається зв'язок між ними. Це позначається на розумових здібностях людини.

Таку картину дегенерації слід вважати неминучою і чи є те, що ми можемо зробити зараз і захистити мозок від руйнівних наслідків старіння?

Коли ми говоримо про здорове старіння головного мозку, ми маємо на увазі те, як звести до мінімуму шкоду мозку, головним чином за рахунок підтримки його кровопостачання, як поліпшити роботу програмного забезпечення.

Для цього пропонується багато способів, але деякі ще не мають наукового підтвердження. В даний час немає чарівного засобу для захисту мозку, але є одна область, яку краще всього досліджували, і про яку можна з достатньою впевненістю сказати, що це допоможе, - це розумова діяльність.

Існує безліч доказів того, що літні люди, які залишаються розумово активними, вивчають нову мову, вирішують кросворди або беруть участь в інтелектуально складних заходах, зберігають повну когнітивну функцію довше. Резервуар їх когнітивної функції може захистити від наслідків ушкодження головного мозку.

Незважаючи на те, що важко сказати, у якому занятті більша ефективність – головоломках, іграх або чомусь іншому, призначеному для створення когнітивних функцій, люди самі вибирають ту діяльність, яку вони вважають більш приємною.

У будь-якому випадку когнітивний резервуар функції мозку може захистити його від наслідків ушкодження. Наприклад, люди з високим IQ, хорошою освітою або когнітивно-складною зайнятістю менше схильні до ризику розвитку деменції, хоча їх мозок отримує звичайний збиток, пов'язаний з віком і хворобами. Навіть при слабоумстві у них виявляється менше симптомів.

Слід пам'ятати, що участь у когнітивно-складних заходах, вивченні чогось, придбанні нових навичок необхідні, незалежно від того, скільки людині років. Це ніколи не пізно почати.