У дослідженні брали участь 100 дорослих жителів Чикаго, які страждають ожирінням. Протягом року групи дотримувалися однієї з альтернативних дієт.
У голодні дні учасники з'їдали 25% від норми калорій: близько 500 калорій. Ці дні чергувалися з днями, протягом яких кожен учасник з'їдав близько 125% рекомендованих калорій. Згідно з чинним в США рекомендацій по харчуванню, дорослим жінкам потрібно від 1600 до 2400 калорій в день, чоловікам 2000-3000 в залежності від рівня фізичної активності.
Група з обмеженням калорій щодня з'їдала приблизно 75% від рекомендованої норми.
До кінця сесій учасники групи, які чергували харчування на 500 калорій, втратили близько 6% початкової маси тіла, а група з обмеженням калорійності - 5,3%.
Вчені вважають, що щоденне обмеження калорій і їх підрахунок – обтяжливе заняття, тому чергування напівголодних і ситих днів – краща стратегія. При цьому все індивідуально: жодна з дієт не може підійти всім. Дні голодування можуть бути шкідливі тим, кому слід часто вживати їжу або з певними станами здоров'я, як діабет.
У цілому, нове дослідження показало, що чергування голодних і ситих днів може бути ефективним у зниженні ожиріння, - зазначає Вальтер Лонго, професор Університету Південної Каліфорнії і директор Інституту довголіття. Людям треба знайти те, що працює на них, вважає він.