У новому дослідженні з 70 осіб у шести сімей виявили, що мутація гену CRY1 існує у тих, у кого відбувається затягування фази сну. Люди з цим станом і лягають, і прокидаються пізніше, ніж зазвичай.

У таких людей зрушені так звані циркадні годинники - циклічні коливання інтенсивності різних біологічних процесів, пов'язаних зі зміною дня і ночі.

Цей внутрішній ритм направляє майже все життя на Землі. В людях це диктує почуття втоми, голод або активність, температуру тіла. Більшість людей підключені до 24-годинного циклу, однак близько 10% населення слідують своїм внутрішнім годинникам, які працюють на більш довгому циклі.

Вчені вперше ідентифікували мутацію сім років тому у 46-річної американки, яка звернулася в клініку після тривалої боротьби з пізнім циклом сну.

Дослідники проаналізували природний сон жінки. Її помістили в квартиру на два тижні, ізолювавши від усіх часових сигналів – вікон, телевізора та Інтернету. Жінка жила за своєю часовою шкалою, їла і спала за велінням організму.

В ізоляції жінка увійшла в ритм, який розтягнувся на годину довше, ніж типовий 24-годинний циркадний цикл, її сон був фрагментований. У послідовності її генів дослідники визначили мутації CRY1 – у генетичних інструкціях була виключена тільки одна «буква».

Клінічні дослідження показують, що не всі випадки можуть бути пов'язані з мутацією, є й інші генетичні причини цього стану.

В кінцевому підсумку може бути знайдено ліки, які допоможуть «совам» привести свій розклад сну у відповідність з нормою.

Дослідники радять практикувати порядок сну, який передбачає лягати спати завжди в один час, навіть у вихідні дні, а прокидатися в призначений час щоранку.