Експерти розділили учасників середнього віку на прихильників середземноморської дієти по високому і низькому рівню споживання. Перед дослідженням всі учасники пройшли МРТ.

Мозок природним чином з віком трохи атрофується, проте в даному дослідженні здорові учасники, які віддавали перевагу середземноморській дієті, показали повільне його зменшення. У тих, хто не дотримувався цього харчування, - скоріше в тих ділянках, які уражуються хворобою Альцгеймера.

Щоб показати зв'язок між харчуванням і порушенням пам'яті та розумовою працездатністю, фахівець з харчування та епідеміології Університету Березня Клер Морріс розробила MIND дієту (при хворобі Альцгеймера), виконала величезну роботу з вивчення цієї теми протягом багатьох років. За її результатами експерт зробила висновок, що середземноморська дієта і дієта DASH (при гіпертонії) зменшують ризик когнітивних порушень у літніх людей, отже впливають на стан мозку і пам'яті.

Дослідження Морріс показало, що дієта MIND уповільнює зниження когнітивних функцій у літніх людей, що дотримуються дієти протягом багатьох років.

В одному дослідженні учасники спостерігалися від 4 до 10 років. Ті, хто дотримувався MIND дієти, показували кращі результати в області глобального пізнання, а також п'яти субдоменів: епізодичної, оперативної, семантичної пам'яті, зорово-просторової орієнтації, здатності і швидкості сприйняття.

При вивченні харчування літніх людей, що живуть біля Афін - сприятливому регіоні для середземноморської дієти, виявили, що дієта сприяє найменшому когнітивному зниженню з часом. Оглядове дослідження також показало, що люди, які прихильні до середземноморської дієти, мають знижений ризик розвитку як когнітивного занепаду, так і хвороби Альцгеймера.

Дослідження довели, що в цілому їжа впливає на розвиток хвороби Альцгеймера.

Морріс виявила, що дієта MIND знизила ризик захворювання на 53% у тих, хто віддає їй перевагу, і на 35% у тих, хто вживає її продукти помірно.

"Це свідчить про те, що дана дієта не є специфічною і базовою у попередженні патології Альцгеймера, проте вона позначається на загальному функціонуванні і захисті головного мозку", - зазначила науковець.

Поки не зовсім ясно, яка частина раціону середземноморської їжі дає головний ефект, оскільки різні дослідження вказують на різні компоненти. Останнє дослідження показало, що риба не особливо впливає на обсяг мозку. Попередні випробування навпаки виявили зв'язок риби і жирних кислот омега-3 зі зниженням ризику розвитку когнітивних порушень. Деякі експерти стверджують, що омега-3 може бути таким компонентом, оскільки здорові жири діють як антиоксиданти, збільшують проникність мембран клітин головного мозку. Вони пов'язані зі скороченням утворення бета-амілоїду.

Деякі дослідження вказують й на інші фактори. У згаданому дослідженні серед жителів Афін експерти відзначили, що в їх харчуванні присутні овочі й інші продукти. Антиоксиданти в овочах допомагають відновити пошкодження клітин головного мозку і, отже, впливають на уповільнення зменшення мозку та когнітивних функцій. Інші дослідження показали, що саме овочі, а не фрукти, пов'язані з таким процесом.

Винятком щодо фруктів є ягоди, особливо чорниця, як ключовий компонент MIND дієти, а також червоне вино, як складова частина раціону Середземномор'я. Його антиоксиданти також можуть захистити мозок. Деякі дослідження показали, що трохи червоного вина сприяє меншому зниженню когнітивних функцій.

Досить імовірно, що дієту слід ще коригувати, але в даний момент компоненти, які складають її, приносять користь мозку. Це трохи вина, горіхи, боби, насіння, капуста та інші свіжі овочі, зернові культури, риба і птиця у малій кількості, м'ясо – мінімально. Кондитерські вироби - виключені.