Префронтальна кора головного мозку - область мозку, яка пов'язана з пам'яттю, прийняттям рішень, комплексними знаннями і особистістю. Важливість запобігання використанню марихуани і сигарет під час вагітності давно відома експертам, але такий ефект, який марихуана надає на морфологію мозку у потомства був досі невідомий.

Для дослідження доктор Ханан Ель Мерраун (Hanan El Marroun) і її команда використовували МРТ, щоб вивчити мозок 54 дітей у віці від шести до восьми років (медичний центр Університету Еразма в Нідерландах). Всі діти піддавалися впливу канабісу в той час як знаходилися в утробі матері, а більшість з них також підпали під вплив тютюну.

Дослідники також вивчили сканування мозку 96 дітей, які зазнали впливу тільки тютюну в утробі матері і контрольну групу з 113 дітей без впливу подібних речовин.

Порівнюючи сканування мозку всіх трьох груп, вчені відзначили відмінності в префронтальній корі, яка була товща у дітей, що піддавалися впливу марихуани.

Доктор Джон Крістал, редактор «Biological Psychiatry» - журналу, в якому було опубліковано нове дослідження, сказав: «Зростаюча легалізація, декриміналізація та медичні призначення конопель збільшують потенційний ризик внутрішньоутробного впливу. Це важливе дослідження показує, що канабісу може зробити істотний вплив на розвиток мозку наступних поколінь».

Вживання марихуани під час вагітності є досить поширеним явищем. За оцінками, від двох до 13 відсотків жінок у всьому світі застосовують препарат під час вагітності.

Слід зазначити, що саме по собі куріння сигарет також пов'язане з меншим розміром голови у немовляти, зниженням рівня народжуваності та збільшенням числа передчасних пологів. Всі ці ризики були вищими в поєднанні з марихуаною.