Вчені з США вважають, що мутація відбулася, щоб зробити більш легким поглинання необхідних жирних кислот з рослин для вегетаріанців. Це має опосередкований вплив на підвищення виробництва арахідонової кислоти, яка, як відомо, збільшує запальні захворювання і рак. Харчування з високим вмістом рослинних масел, таких як соняшникова олія, призводить до того, що мутований ген швидко перетворює жирні кислоти в небезпечні арахідонові.

Дане відкриття американських учених може допомогти пояснити попередні дослідження, які знайшли, що вегетаріанське населення майже на 40 відсотків частіше страждає від колоректального раку, ніж м'ясоїди. Такий важливий висновок спантеличив лікарів, тому що вже доведено, що червоне м'ясо підвищує ризики таких захворювань.

Дослідники з Корнельського університету в США порівняли сотні геномів, в першу чергу вегетаріанського населення в Пуна, Індія, а також традиційно м'ясоїдних людей з Канзасу. Вони знайшли значну генетичну відмінність.

«Ті, чиї предки були вегетаріанцями, ймовірніше несуть генетику, яка дозволяє швидко засвоювати жирні кислоти. У таких індивідуумів рослинні олії будуть перетворені в арахідонову кислоту, що підвищує ризик хронічного запалення, яке бере участь у розвитку серцево-судинних захворювань і підсилює розвиток раку. Мутація з'явилася в геномі людини давно і була передана через людську сім'ю», - сказав Том Бренна, професор харчування людини в Корнельському університеті.

Посилює проблему те, що мутація також перешкоджає виробництву корисної Омега-3 жирної кислоти, яка захищає від серцево-судинних захворювань. Варто відзначити і той факт, що з початку промислової революції відбувся значний зсув в раціоні харчування - від корисної Омега-3, яка міститься в рибі і горіхах, до менш здорових Омега-6 жирів, які містяться в рослинних оліях.

«Зміни в дієтах щодо Омега 6 і Омега 3 можуть сприяти збільшенню хронічних захворювань в деяких країнах, що розвиваються. Повідомлення для вегетаріанців просте: використовуйте рослинні масла з низьким вмістом омега-6 лінолевої кислоти, такі як оливкова олія», - додав д-р Брена.

Мутація, яку знайшли вчені, називається rs66698963 і виявляється вона в гені FADS2, який регулює вироблення жирних кислот в організмі.

Нагадаємо, що попередні дослідження показали, що вегетаріанство і веганство може привести до проблем з народжуваністю за рахунок зниження кількості сперматозоїдів. Окремі дослідження з Гарвардського університету також виявили, що дієта з високим вмістом фруктів і овочів може вплинути на фертильність, тому що чоловіки споживають велику кількість пестицидів.

Багатьом вегетаріанцям потрібно намагатися з усіх сил, щоб отримати достатню кількість білка, заліза, вітаміну D, вітаміну B12 і кальцію, які мають важливе значення для здоров'я. Однак інше дослідження припускає, що вегетаріанство знижує ризик розвитку діабету, інсульту і ожиріння.

Нове дослідження було опубліковано в журналі молекулярної біології і еволюції «Molecular Biology and Evolution».