Вчені провели дослідження у понад 2000 спортсменів, виступаючих на найбільш високому рівні своїй галузі. У багатьох з спортсменів було в наявності право участі в літніх та зимових Олімпійських іграх. На здивування вчених, результати показали високу поширеність серцево-судинних захворювань серед них.
Автор дослідження доктор Пауло Еміліо Адамі (Paulo Emilio Adami) сказав: «навіть серед олімпійських спортсменів, незалежно від їх чудових досягнень і відмінної фізичної форми існує великий ризик розвитку серцево-судинних патологій, у тому числі небезпечних для життя».
Доктор Адамі і його колеги досліджували 1435 чоловіків та 919 спортсменок із середнім віком 27,6 років, які пройшли медичний огляд і ехокардіографію (ЕКГ) між 2002 і 2014 роками. Деякі отримали 24-годинний моніторинг ЕКГ, щоб підтвердити попередні діагнози.
Дослідження показало, що 171 людина або 7,3% мала або структурні або електрофізіологічні серцево-судинні аномалії. В результаті у 6 з 171 спортсмена існував ризик розвитку захворювань небезпечних для життя і такі спортсмени були дискваліфіковані. Ще 24 спортсмена не були допущені до змагань. Вони перебували під пильним медичним наглядом.
Медики кажуть: «ішемічна хвороба серця і кардіоміопатія є одними з найбільш поширених причин раптової серцевої смерті. Багато серцево-судинні проблеми не діагностовані через недостатні перевірки».
Доктор Адамі каже: «це дослідження показує, що необхідна більш точна оцінка для професійних елітних спортсменів, ніж для звичайних громадян з урахуванням інтенсивності навантажень на їх серцево-судинну систему. Ми вважаємо, що наша модель скринінгу застосовується для всіх елітних спортсменів, незалежно від виду спорту, який вони практикують ».
Для неконкурентних спортсменів, доктор радить відвідувати лікаря-спеціаліста спортивної медицини або GP, особливо для тих, хто веде неправильний або сидячий спосіб життя.
Ще одне дослідження припустило, що 800 спортсменів необхідно дискваліфікувати на медичних підставах для того, щоб запобігти хоча б одну раптову смерть.
Раніше дослідження показують, що в деяких регіонах між 1980 і 2003 роками на 89% знизилися показники серцевих захворювань і раптової серцевої смерті серед спортсменів.