Аналіз проблеми продиктований тим, що майже половина американців скаржаться на самотність. Не даремно один з фахівців оголосив самотність «епідемією». Соціальна ізоляція пов'язана з більш високим ризиком смерті, хвороб серця та інсультів.

З розвитком медичних технологій вчені можуть краще бачити і вимірювати те, що відбувається в мозку самотніх людей. Безліч досліджень провели зв'язок між самотністю і ризиками практично кожного захворювання. Вони виявили більш високі показники смертності, хвороб, травм, паління, ожиріння і високого кров'яного тиску у самотніх людей, тому соціальну ізоляцію назвали фактором ризику.

Незважаючи на всі наші онлайн-спілкування, темпи самотності подвоїлися з 1980-х років, вважають експерти. Професор психіатрії Гарвардського університету Чарльз Баллок роз'яснив, що з мозком і гормональною системою робить самотність.

Так, соціальна активність стимулює різні частини мозку. Як і м'язи, мозок повинен бути активним, щоб залишатися у формі. Коли ми самотні і ізольовані, відбувається атрофія декількох ключових областей. Ми починаємо втрачати сіру мозкову речовину в ділянках, які дозволяють читати міміку, тони і рухи інших людей, і це дозволяє нам уявити, що відбувається у свідомості іншої людини.

Отримання таких соціальних сигналів є механізмом виживання. Тим часом на фоні самотності процвітають області болі, і вчені бачать їх активність в цих частинах мозку, коли люди самотні. Вони також спостерігали сплеск активності і хаосу в мигдалині, яка регулює емоції і емоційні реакції.

Інакше поводиться і гормональна система. Так, гормон стресу кортизол сигналізує, коли треба боротися або тікати. Він є ключовим для багатьох біологічних процесів. Антидотом до високих показників кортизолу є окситоцин. Його виробництво зростає, щоб винагородити наші соціальні взаємодії. Він згадується як соціальний гормон або гормон любові і відповідає за приємні теплі почуття, які ми отримуємо від проведення часу в колі друзів і близьких.

Підтримання балансу між стресом і соціальними гормонами є ключем до відчуття рівноваги.

Інакша хімія ендокринної системи, або нейротрофічний фактор мозку (BDNF), допомагає нашому мозку залишатися пластичним і гнучким, щоб ми могли зберігати минулі спогади і створювати нові. У соціально ізольованих людей є нестача цієї речовини.

Доктор Баллок каже, що антидепресантами для самотньої людини є інші люди. Навіть віддалена їх присутність, наприклад, в бібліотеці або місці для читання може надихнути мозок на виробіток окситоцину.

Опитування показало, що навіть одний близький зв'язок з іншою людиною може зменшити самотність і фактори ризику.

Люди - це соціальні істоти. Вони формують всілякі складні союзи, прихильність, любов і ненависть. Якщо ці з'єднання руйнуються, індивідуум ризикує зруйнувати своє здоров'я, додав Баллок.