Про здоров'я людей, що мешкають у сільській місцевості, є дуже мало офіційних статистичних даних, тож багато хто вважає, що тут люди дуже забезпечені, багаті і здорові. Насправді в деяких регіонах існують реальні труднощі. До них належать прибережні райони Камбрії, невеликі приморські міста з економікою спальних районів, колишні гірничодобувні і райони з високим ступенем сезонної роботи.

Дослідники відзначають, що майже кожне сьоме сільське домогосподарство живе у відносній бідності після вирахування витрат на житло. Більш погані транспортні зв'язки також мають негативний вплив на повсякденне життя людей і їх доступ до послуг, у тому числі медичних.

«Більшу відстань до лікарів загальної практики, стоматологів, лікарень та інших медичних установ означає, що отримання послуг зменшується із збільшенням відстані», - пишуть вони.

Зазначимо, що близько 20% сільських жителів живуть на відстані 2,5 миль від хірургічних відділень загальної практики і 45% - в 5 милях від лікарні, порівняно з 2% і 3% міського населення.

Недоступність високошвидкісних мереж широкосмугового зв'язку і мобільних телефонів також збільшує розрив між умовами в міських і сільських районах, відзначають дослідники. Це впливає на доступ до робочих місць і онлайн-служб охорони здоров'я.

Інші ризики для здоров'я, визначені у звіті, включають зростання забруднення від транспорту в сільських районах. Крім цього, люди все частіше відчувають соціальну ізоляцію і самотність, особливо у похилому віці, що також впливає на їх здоров'я.

Голова ради спільноти LGA Іззі Секомб зазначає, що «ми часто сприймаємо сільську місцевість, як картину з красивими зеленими полями і угіддями, але цей ідилічний образ приховує багато обмежень і слабке здоров'я тих, хто там живе».

Також він додав, що далеко не всі сільські райони багаті. Поділ між північчю і півднем можна спостерігати як у сільській місцевості, так і в містах. При цьому навіть у найбільш багатих сільських районах відзначається позбавлення умов, погане здоров'я і нерівність в отриманні послуг. Сільські громади «старіють», літні громадяни все частіше потерпають від погіршення здоров'я і відчувають велику потребу в послугах охорони здоров'я та догляді.

Дослідники стурбовані тим, що літні сільські мешканці не бажають піднімати шум з такого приводу і це означає, що вони не прагнуть до отримання медичного обслуговування або лікування, коли його потребують.

Разом з тим, політика британського уряду спрямована на отримання високоякісної медичної допомоги незалежно від того, де люди мешкають. З цією метою в Британії виділили 16 мільярдів фунтів стерлінгів місцевим органам влади на служби громадської охорони здоров'я, щоб кожна людина могла отримати доступ до них.

До 2020 року уряд має намір підготувати близько 5000 лікарів загальної практики з метою направити їх працювати у ті райони країни, де в них найбільша потреба.