Різні фобії система охорони здоров'я Британії описує як пригнічуваний і виснажливий страх перед об'єктом, місцем, ситуацією, почуттями або твариною. Вони більш виражені, ніж звичайні страхи і мають тенденцію розвиватися, коли у людини перебільшене або нереальні відчуття небезпеки щодо ситуації чи об'єкта. Офідіофобія – це страх перед рептиліями.

Якщо фобія стає дуже серйозною, людина, що страждає від неї, може побудувати своє життя, уникаючи факторів, які викликають стрес.

Типові симптоми, пов'язані з фобією, можуть включати запаморочення, тремтіння, збільшення частоти серцевих скорочень, нудоту, відчуття нереальності, страх перед смертю, заклопотаність від об'єкту страху. Інші симптоми - емоційні спалахи, проблеми з диханням, пітливість, прискорене серцебиття.

Антрополог Лінн Исбелл підрахувала, що близько третини людей бояться змій. Деякі вчені припустили, що людство отримало вроджену відразу до змій, як інстинктивний спосіб виявлення небезпеки.

Інші вважають, що страх викликаний життєвими подіями. Наприклад, паралізуючий страх може виникнути перед зміїної атакою, або навіть при описі особливо страшного випадку.

Деякі хворі відчувають таку інтенсивну фобію, що можуть відчувати занепокоєння або паніку при вигляді фотографій, відео або реалістичних малюнків змій.

Так само, як і у випадку інших фобій, цей страх лікувати непросто. Може бути використана когнітивна поведінкова терапія, щоб допомогти змінити свої непродуктивні моделі мислення. Це дозволить людині зрозуміти, що їх жах виникає в уяві.

Інше лікування, яке приймається у такому разі, включає поведінкову терапію, консультування та гіпноз.