Вагітність змінює розмір і структуру тих областей головного мозку, від яких залежить мислення, почуття, переконання і наміри. Матерів з найбільшим ступенем загальної зміни мозку було більше, ніж інших жінок. Вони тривали два роки після пологів.

Элселин Хуксема, співавтор дослідження і старший науковий співробітник кафедри мозку Лейденського університету Нідерландів зазначила, що, наприклад, у гризунів деякі зміни в головному мозку і поведінці після вагітності тривають до самої старості. У людей тривалість процесу не визначена, оскільки дослідження відбувалось протягом двох років.

Доцент кафедри клінічного акушерства, гінекології та здоров'я жінок в медичному коледжі Альберта Ейнштейна доктор Родні Л. Райт наголосив, що значення цих змін та їх тривалість ще належить вивчити.

У дослідженні 25 жінок, які стали матерями вперше, і їх чоловіки пройшли дослідження за допомогою МРТ мозку. Після пологів їм зробили повторну перевірку. Для порівняння вчені набрали групу з 20 жінок, які взагалі не народжували, та їх чоловіків.

Так, у матерів відзначена втрата сірої речовини в кількох областях мозку, пов'язаних з соціальним пізнанням, емоційним інтелектом. Однак хоча зміни були очевидні, як їх потрібно інтерпретувати, незрозуміло.

"Втрата об'єму не обов'язково призводить до втрати функцій", - сказав Хуксема. - Зменшення сірої речовини може становити тонку настройку синапсів на більш ефективні нейронні мережі".

Аналогічний процес синаптичного скорочення проходять підлітки. У цей період розвитку усуваються слабкі з'єднання мозку для більш ефективної і більш спеціалізованої нейронної мережі. Підлітки з більш «зрілою» мережею (а значить і меншою сірою речовиною), насправді показують підвищену активність мозку.

Учасники нового дослідження за підсумками тестів після народження дитини давали трохи менше правильних відповідей, проте вчені вважають їх незначними.

Зниження обсягу сірої речовини відбувалося в різних областях мозку, в тому числі префронтальної і скроневої кори.

"Ці області беруть участь у визначенні поведінки", - зазначив професор психіатрії, акушерства і гінекології Єльської школи медицини доктор Кім Йонкерс. Він пояснив, що деякі з них відповідають за пам'ять, в той час як інші - за депресію.

Зміни в цих областях може допомогти жінкам забути біль або труднощі вагітності, - припускає Йонкерс.

Майже ідентичне скорочення сірої речовини зазначено у матерів, які лікували безпліддя.

"Результати є асоціативними, автори контролювали жінок, які не були вагітні. Невідомо, чи відбуваються зміни лише два роки, а також що відбувається з багатоплідною вагітністю", - додав Йонкерс.

У цілому, Йонкерс, який давно займається психічними розладами у жінок, знаходить дослідження «провокаційним».

"Вагітність є частиною здорового способу життя багатьох жінок, і це головний сенс. Слід краще зрозуміти, як зміни, що відбуваються у мозку під час вагітності, можуть допомогти в лікуванні деяких захворювань», - сказала вона.

Доктор вважає, що ці знання можуть бути застосовані там, де потрібно поліпшити емоційний стан жінки. Також не варто відкидати й інші чинники - грудне вигодовування або домашні стреси.

Фахівці висловили думку, що зміни в підлітковому мозку пов'язані з гормональними сплесками і в мозковій тканині, які знижують рівень естрогену. Тому не дивно, що вагітність, під час якої відбувається різкий стрибок рівня естрогену, змінює тканину головного мозку. Дослідження залишає ще багато питань, оскільки людський мозок залишається невивченим до кінця.