Дослідницька група Автономного університету Барселони під керівництвом невролога Ельселін Хоекзема з Лейденського університету проводила сканування мозку матерів до і після вагітності. В рамках дослідження було виявлено, що кількість сірої речовини в головному мозку жінки значно скоротилося. Примітно, що така тенденція спостерігалася тільки під час того, як були показані фотографії своїх дітей, але область присутності речовини підсвічувалася. Коли показували знімки чужих дітей, то ця область залишалася в нейтральному стані.

Однією з ознак вагітності є величезне збільшення статевих стероїдних гормонів, таких як естроген і прогестерон, які допомагають тілу жінки готуватися для носіння дитини. Варто зазначити, що така ж кількість сірої речовини виділяється тільки під час перехідного віку в підліткові роки. Попередні дослідження показали, що в період статевого дозрівання ці гормони викликають серйозні структурні і організаційні зміни в головному мозку.

Під час дослідження були проведені досліди над 25 жінками, 11 з яких були знову перевірені через два роки після народження дитини. Скорочення кількості сірої речовини відбувалося в відділі головного мозку, відповідального за соціальне пізнання. В даний момент точно невідомо, чому жінки починають втрачати сіру речовину після вагітності, проте професор Хоекзема вважає, що причиною тому є необхідність підлаштовуватися під материнство і реагувати на бажання своєї дитини.