На території ПАР палеонтологами були виявлені кістки протолюдей, які вже тоді хворіли на рак кісток ніг. Така знахідка в черговий раз доводить той факт, що злоякісні пухлини весь час супроводжували еволюцію людини.Палеонтолог Едвард Оудс з Університету Вітватерсранда каже: «Сучасна медицина говорить про те, що рак і іншого роду злоякісні утворення з'явилися вже через сучасний спосіб життя, а також забруднення навколишнього середовища. Однак наша робота довела, що подібні захворювання існували і безліч мільйонів років тому, ще до того моменту, коли виникли перші індустріальні держави».
Дослідники організували розкопки в самій «колисці людства» (ПАР), де вони і знайшли останки безлічі древніх протолюдей, до яких відноситься і австралопітек седіба, який вважається головним кандидатом на роль предка роду Homo.
Крім цього фахівцями був виявлений слід найстарішого раку і доброякісної пухлини. Вчені вивчили кістки двох невідомих гомінідів, швидше за все, за попередніми даними, австралопітека седіба, які проживали в печерах Сварткранс близько 1,7 і 1,98 мільйонів років тому.
Найбільш древні останки належали юнакові 12-13 років, який страждав від остеоїдної остеоми, тобто доброякісного утворення кісток, що стало причиною розростання кісткової тканини всередині самої кістки. Люди з такою недугою починають відчувати гостру хронічну біль, що і пояснює настільки ранню смерть стародавнього юнака.
