Понад 70 відсотків людського населення живе на 58% поверхні суші Землі. На цих територіях рівень втрати біорізноманіття є досить суттєвим. Здатність екосистем підтримувати людське суспільство сьогодні є під питанням, згідно з даними дослідження, опублікованого в журналі «Science».

Команда дослідників з Університетського коледжу в Лондоні (UCL), Музею природної історії в Лондоні і Організації Об'єднаних Націй (центру моніторингу з навколишнього середовища) встановила, що найбільш постраждали від втрати біорізноманіття - луки. Здатність біорізноманіття в цих районах для підтримки ключових функцій екосистем, таких як зростання живих організмів і круговорот поживних речовин, стає все більш невизначеним, на думку вчених.

Дослідники проаналізували дані 2,38 млн записів різних видів (39123) з 18659 сайтів. Вони хотіли оцінити, як біологічне різноманіття на кожен квадратний кілометр землі знизилося з тих пір, як люди змінили місця існування.

Доктор Тім Ньюболт з UCL, провідний дослідник, сказав: «Це перший раз, коли ми проаналізували кількісно ефект втрати біорізноманіття середовища проживання на глобальному рівні в таких деталях. Ми виявили, що втрачена велика частина світового біорізноманіття, і те, що залишилося вже не в межах безпечної норми, запропонованої екологами».

Велика частина зниження різноманітності була пов'язана зі зміною землекористування, наприклад, вирубка лісів для ведення сільського господарства. Вона не просто забирає природне місце існування для різних видів, але також впливає на водні потоки і цикл важливих елементів, таких як вуглець, азот і фосфор, який має довгостроковий вплив на біогеохімічні процеси Землі в глобальному масштабі.

Професор Енді Первіс з Музею природної історії, Лондон, співавтор дослідження, зазначив: «Особам, які турбуються про економічні спади, слід задуматися: екологічна криза може мати ще гірші наслідки. Пошкодження біорізноманіття означає, що ми в небезпеці. До тих пір, поки ми не зможемо підняти його рівень, ми будемо грати в екологічну рулетку».