Вчені Університету Аделаїди вважають, що поширена передача генів між видами радикально змінила геноми сучасних ссавців і стала важливим фактором еволюції. Простіше кажучи, гени раку людина могла отримати від навколишньої флори і фауни.
У найбільшому в світі дослідженні так званих «стрибаючих генів» дослідники простежили за двома конкретними генами 759 видів рослин, тварин і грибів - L1 і BovB.
Стрибаючі гени являють собою невеликі фрагменти ДНК, які можуть копіюватися у всьому геномі, і відомі як перенесення елементів.
Дослідники виявили, що під час еволюції транскордонні передачі – явище поширене, навіть між рослинами і тваринами.
Стрибки генів, або ретротранспозони, копіюють і вставляють себе в свої геноми та інших видів. Як це відбувається, поки невідомо, але передбачається, що можуть бути задіяні кліщі, москіти або віруси.
Процес називається горизонтальним переносом і відрізняється від звичайного переносу від батьків до нащадків. Це зробило величезний вплив на еволюцію ссавців. Наприклад, 25% геному корів і овець походить від стрибаючих генів. Вони впроваджуються в інші геноми і викликають порушення генів і процес їх регулювання.
Дослідники виявили, що такий перенос був більш поширеним, ніж припускалось. Елементи L1 вважалися успадкованими від батьків і пов'язані з раковими і неврологічними розладами. Однак виявлено, що L1s є у тварин, рослин, в тому числі грибів.
Дивним стала відсутність L1s тільки у двох видів ссавців - австралійських монотремів (качконосів і єхидни), і це показало, що ген вступив на еволюційний шлях ссавців після розходження з монотремами.
Також вивчена передача елементів BovB між видами. BovB - більш молодий ген, вперше виявлений у корів. Визначено, що він передається серед таких тварин, як рептилії, слони, сумчасті.
Попередні дослідження, проведені професором Адельсоном, показали, що кліщі були найбільш імовірними видами в транскордонній передачі BovB.
Нове дослідження продовжило аналіз, щоб довести, що BovB поширився більше, ніж передбачалося раніше. Він передався, принаймні, між жабами і летючими мишами, торкнувся клопів, п'явок і сарани.
Вчені вважають, що вивчення видів комах допоможе знайти більше свідчень перехресного перенесення генів. Вони також мають намір розглядати інші стрибаючі гени і можливість водних векторів поширення, як морськими черв'яками і нематодами.
