Віртуальна реальність допомогла 8 паралізованим пацієнтам відновити деякі відчуття в ногах, що стало великим сюрпризом, кажуть вчені. Клінічні результати програми в Сан-Паулу виявили в учасників деякі відчуття і контроль м'язів в нижніх кінцівках.

Група вчених під керівництвом нейробіолога Мігеля Ніколеліса з Університету Дьюка в Північній Кароліні, використовувала систему віртуальної реальності, яка відстежувала активність мозку пацієнтів, щоб імітувати контроль над ногами.

Програма допомогла учасникам перетворити активність мозку в електричні сигнали, які дозволили керувати робототехнікою, такою як екзоскелети і маніпулятори. Минуло сім місяців до того, як перші обнадійливі ознаки були помічені у деяких пацієнтів, які приєдналися до проекту Walk Again.

У п'яти пацієнтів, що беруть участь в програмі, параліч спостерігався протягом п'яти років, а у двох інших протягом більше десяти років. Більшість сказали, що вони краще контролювали сечовий міхур і функцію кишечника, що дозволило їм скоротити використання проносних і катетерів.

Доктор Ніколеліс сказав: «На наш превеликий подив ми помітили, що довгострокове навчання за допомогою мозку і машинних інтерфейсів викликає часткове неврологічне відновлення. Чого ми дійсно не чекали, так це те, що пацієнти змогли відновити контроль м'язів в ногах нижче рівня ураження і чутливість нижче рівня травми спинного мозку».

Вісім пацієнтів проводили принаймні дві години на тиждень за допомогою пристроїв, керованих через їхні мозкові сигнали. Вони були одягнені в шапки з 11 неінвазивними електродами для запису їх активності мозку. Учасники були навчені, як управляти своїм власною цифровою подобою в середовищі віртуальної реальності.