У Гарвардському університеті понад два десятиліття досліджень були спрямовані на автоматизацію лікування діабету шляхом розробки штучної підшлункової залози. Декан Гарвардської школи інженерних і прикладних наук Франк Дойл (Frank Doyle) розповів про існування інсулінових насосів і датчиків і про те, що розробка алгоритму, щоб ці дві технології спільно працювали, виявилася важким завданням. Але, деякі випробування вже починають ставити штучну підшлункову залозу в межах досяжності. Сам декан вже працює над реалізацією цього проекту більш ніж два десятиліття. Дойл пророкує, що вже через 5 років, повнофункціональна автоматизована система для лікування діабету вже буде існувати.

У той же час вчені з Массачусетського технологічного інституту так само сподіваються вилікувати діабет. Підшлункова залоза складається з острівцевих клітин, які контролюють і регулюють рівень цукру в крові за допомогою вироблення інсуліну. У діабетиків типу 1 - імунна система вбиває ці клітини. Інженери з Массачусетса знайшли спосіб приховати їх від імунної атаки з використанням желе-подібної речовини. Вони вже довели, що можуть зробити це на мишах.

«Ми розробили в основному новий матеріал, який діє як плащ невидимості. Він покриває клітини, але дозволяє їм функціонувати і жити, тим самим захищаючи їх від імунної системи», - сказав Деніел Андерсон (Daniel Anderson), професор хімічної інженерії, що веде дослідження.

В останні роки такий спосіб дав великі надії. Мишей з діабетом завдяки йому змогли вилікувати протягом місяця. Він так само був випробуваний на приматах, маленькі кульки нового матеріалу ставили їм у черевну порожнину. Ці успіхи на мишах і дрібних приматах радують, однак випробування на людях ще не проводилися.

Ці дві лінії досліджень в лікування діабету, швидше за все, доповнюють один одного і можуть дати надію діабетикам в тому, що їх хвороба в наступні роки вже не буде диктувати їм умови життя.